高级未来学家布莱恩·亚历山大(Bryan Alexander)结合了幽默和笼子般的问题，例如“高等教育是一种商品吗?”(莱斯大学全球和数字战略副总裁Caroline Levander的合格答案：是的，除此之外。“这是一个协作产品，”她说。)

为期一天的活动开始时，ITHAKA总裁Kevin Guthrie与Elsevier董事长Youngsuk“YS”Chi进行了一对一的对话。作为科学信息的出版商，该公司在过去几年中一直在重新定义自己所谓的“全球信息分析业务”。

在被问及Elsevier扩展数据分析时，Chi强调出版仍然是公司业务模式的核心。“让我明确表示，我们永远不会放弃内容，”他说。

Elsevier经常吸引图书馆员和研究人员对其定价和利润的批评，以及它如何不断购买学术交流链中的链接。它拥有一些最常用的学术产品和服务，包括ScienceDirect，一个订阅驱动的科学和医学文章和电子书数据库; Scopus，摘要和引文数据库; 和Mendeley，一个研究共享和网络平台。

Chi将这种策略 - 获取平台和服务定制于研究生命周期的不同阶段 - 作为研究人员的利益。“你有对话的地方，我们希望在那里支持你，”他说。

当Guthrie询问Elsevier怀疑论者是否因其对其长期影响力的担忧不合理时，Chi贬低了垄断的威胁。“没有办法锁定好奇心，”他说。“我们不想无关紧要。”

Elsevier的强劲利润，经常被报道为高达37%，在观众Q-and-A期间受到严格审查。Chi回应说，报告的数字没有考虑到税收，运营成本和其他会计现实。根据主席的说法，真正的人物在十几岁的某个地方。

“事实上，37%是一个不准确的头号，”他说。“但我们是有利可图的。”

至少有一名大学图书管理员并没有完全被Chi的论点说服，即Elsevier为更大的利益而行动。Elaine Westbrooks是北卡罗来纳大学教堂山分校的大学图书馆和大学图书馆馆长的副教务长。

“我认为人们有充分理由持怀疑态度，”她在接受采访时说。“相关性将最大化您的利润。这不仅仅是关于人性。“

Westbrooks描述了UNC最近经历的痛苦对话，以重新获得像ScienceDirect这样的必备Elsevier资源。“这是一次艰难的谈判，”她说。“我们无法完成任务。”

UNC和Elsevier最终达成协议。威斯布鲁克斯比较了购买汽车的经验而不知道你拿到了什么钱。例如，“他们不会告诉我们每个头衔的成本，”她说。

Westbrooks表示，Elsevier还需要对其图书馆用户更加透明地了解使用数据，并指出该公司的数据趋势高于UNC的内部统计数据。

尽管如此，UNC不太可能放弃Elsevier。“他们擅长做什么，”威斯布鲁克斯说。“我们将永远购买他们的内容。但我不必签署重大交易。“

早些时候，Chi在与Guthrie的谈话中表示，大有可能让Elsevier承担小型组织无法承受的风险。但是UNC的威斯布鲁克斯看到了另一个危险：一些强大的公司掌握着太多权力。“当你将它们与Springer，Nature，Wiley结合起来时，由于它们对科学出版的控制，它确实像寡头一样运作，”她说。

适应或死亡

Elsevier的学术客户有自己的选区来考虑：学生。这个市场比Elsevier面临的市场更加艰难。

在一篇关于“高等教育市场将如何发展?”的小组讨论中，Inside Higher Ed的创始编辑Doug Lederman发现了最脆弱的机构：地区性，综合性公立大学和小型私立大学。

他说，没有明显利基的大学可能无法生存。“我认为我们会看到有意义的机构数量以这种或那种方式消失，”莱德曼说。

不过，他指出了他所谓的“有希望的迹象”，包括大学越来越认识到他们可能需要结合力量来填补他们无法单独填补的利基。“足够的机构是否会以足够快的速度改变以避免灾难性后果?”莱德曼问道。大学关闭的浪潮已被预测了几十年，而最糟糕的事情尚未成熟。

“这是一个比人们更适应的企业，”莱德曼说。

当被问及新闻业，另一个受快速变化和经济压力困扰的行业，是否有任何经验可以提供高等教育时，莱德曼提出了一条建议。“主要教训是不要等待。走出前面，“他说。“别等了，直到你看到钱出门。”

大学有能力改变他们开展业务的方式，但他们无法扭转人口潮汐。Jeff Selingo是“高等教育纪事”的前高级编辑，也是几本关于高等教育的书籍的作者，他利用社会科学家Nathan D. Grawe的人口统计工作来指出大学供求之间的不匹配。

他指出，东北和中西部地区的高校集中度最高，但高中毕业生将越来越多地来自南方和西方的快速增长地区。对于最受欢迎的大学来说这不会是一个问题 - 麻省理工学院和耶鲁大学不会乞求学生 - 但中间层可能很难填补空缺。Selingo说，大多数大学生在离家一百英里的地方上学。

大学可以用什么来推销自己?Selingo认为，Z世代学生的成长将集中在大学作为职业准备。他们不会关心千禧一代想要的设施。换句话说，有着攀岩墙的花式自助餐厅和健身房将无法为这一群体达成协议。良好的职业咨询和心理健康服务可能。

由华尔街日报教育记者Melissa Korn主持的“人文科学：必要或不必要?”小组将这次谈话带回了大学的哲学和实用基础。

职业培训不一定能使学生终身工作，特别是在这个快速变化的时代。Ithaka S&R的董事总经理Catharine Bond Hill说：“自由教育为你准备好未来50年真正有效的事情。” “唯一不关心工作和收入的人是那些不需要工作和收入的人，”她说。

东北大学历史学助理教授本杰明·施密特(Benjamin M. Schmidt)从统计角度对这一主题进行了阐述。施密特已经写了很多关于人文学中备受关注的危机的数字真正告诉我们的内容。他最近分析了历史专业的衰落为美国历史协会的博客。他说，尽管存在这种消极趋势，但文科在学生和家长中的负面声誉并不值得。除了人口统计和市场压力之外，高等教育面临的最大问题仍然可能更大。弗吉尼亚理工大学人文学院助理副教务长兼宗教和文化教授西尔维斯特·约翰逊说，关键在于大学，商业和政治领导人是否会努力创建一个我们真正想要的社会。

约翰逊说：“那些从未认为可以消费的人将是可以消耗的，因为资本主义并不关心。” “如果21世纪出现了巨大的挑战，那就是不平等。”