Steck奖获得者帮助发现与生物钟计时有关的蛋白质

每隔一段时间，教授们就会遇到一个似乎注定会在他们的领域成为明星的学生。

加州大学圣克鲁兹分校的化学和生物化学副教授凯丽·帕奇(Carrie Partch)认为，阿尔弗雷德·弗里伯格(Alfred Freeberg)就是这些学生中的一员，他是今年著名的斯特克家庭奖的得主。该奖项是从15个大学校长奖项目中选出的一个优秀的高级研究项目。

帕奇说:“阿尔弗勒德就在这个难得的班级里。我的几个学生在实验室里都以他们的毅力、创造力和精神让我赞叹不已。”

弗里伯格协助Partch实验室研究昼夜节律的分子基础。昼夜节律是自然发生的生物过程，与地球24小时的每日自转周期一致。

他说，他很高兴自己获得了这个奖项，奖金为1000美元。他说:“能有这样的经历，我感到非常惊讶，也感到荣幸和幸运。”

他称赞帕奇是一位优秀的导师和致力于教育多样性的世界级研究员。

弗里伯格在纳帕长大，从小在树林里玩耍，对自然的热爱使他对科学产生了兴趣。他着迷于自然界及其生态系统各方面的复杂性，想要了解更多。

在加州大学圣克鲁兹分校，弗里伯格协助研究了人们睡眠周期差异的原因。大多数人的生物钟与地球的24小时循环相匹配，导致他们在晚上10点或11点左右感到疲倦，在早上7点或8点左右醒来。而另一些人的细胞变异能使他们的生物钟以更短的20小时为周期运转。这些“极端的早起鸟”通常在凌晨3、4点就完全清醒了，晚上7点就睡着了。

弗里伯格和他在实验室的研究生导师发现CK1蛋白质有一个控制时钟时间的微小开关。帕奇说，周期较短的人把开关锁在了“开”的位置。

在一份关于这项研究的报告中，弗里伯格被列为一长串贡献者的第二作者。美国国立卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯在他的博客中发表了这项研究，这给了他一个意外的荣誉。生物钟较短的人生活在持续的时差中，可能会有代谢、心血管和其他行为障碍。帕奇说，弗里伯格所从事的研究是重要的第一步，可能会开发出帮助人们调整这些周期的药物。

弗里伯格计划在今年秋天申请一个可能是昼夜生物学或生物化学的博士课程。同时，他将继续在Partch的实验室工作。

他说，COVID-19的大流行和最近为种族公正而举行的活动使他开始考虑自己的价值观，以及这些价值观如何适用于自己的职业选择。虽然科学是一种了解世界的神奇方式，但它也是非政治性的，这有好有坏。“感觉就像是把头埋在沙子里，”他说。

他正在考虑他可能选择的职业的道德性，并在问自己:“科学如何适应这个我想成为其中一员并为之做出贡献的社会?”