研究人员发现关键激素影响大脑外区域的社会行为

催产素在调节和影响社会行为方面的作用众所周知。许多正在进行的临床试验都集中在大脑中的激素水平，但现在佛罗里达州立大学的一个研究小组发现证据表明，大脑外的催产素受体可能在塑造社会行为方面发挥重要作用。

心理学和神经科学副教授 Elizabeth Hammock 和她的团队，包括研究生 Manal Tabbaa 和本科生 Ashley Moses，观察了大脑外细胞中缺乏催产素受体的小鼠的行为。他们发现身体其他部位的大脑外受体可能是催产素如何塑造动物之间相互作用的关键。

他们的研究发表在PLOS ONE杂志上.

“这项研究表明，大脑外有一群细胞具有催产素受体，当这些细胞群缺少这些受体时，它会影响社会行为，”Hammock 说。“一个关键的结论是，要了解催产素在社会行为中的作用，我们需要观察整个有机体。我们不能假设大脑正在做所有的工作。”

Hammock 说，她的团队在产前发育过程中从一些细胞中去除了编码催产素受体的基因。

“我们不理会发育中的大脑，而是专门从大脑外的一群细胞中去除催产素受体，”她说。“我们让老鼠长到成年，然后我们在实验室老鼠经常使用的一些标准社会行为测试中测试了这些转基因老鼠和‘典型’老鼠。”

哈莫克说，研究中的转基因小鼠表现出降低的社会兴趣，与没有转基因的小鼠相比，雄性更快地表现出攻击性。

Hammock 指出，已经有许多药物旨在调节大脑中的催产素水平，并且正在进行更多的临床试验以实现相同的目标。这项研究的结果表明，科学家们可能需要扩大研究范围。

“有许多临床试验试图使用催产素来调节人类行为，并且有研究努力改善药物输送以使催产素进入大脑，”她说。“我们的数据表明，如果大脑可以通过大脑外更多药物可及的部位来调节行为，我们可能不需要针对大脑。”

她补充说：“我们仍然需要确定大脑外那些特定细胞中缺乏催产素受体是否会改变小鼠的发育，从而导致其成年行为发生变化。如果是这样，它会使发育后的成年药物治疗更具挑战性。此外，我们的研究是在老鼠身上进行的，而不是在人类身上，这一点很重要。我们还有更多工作要做。”

Hammock 补充说：“我们非常关注大脑——这是理所当然的——但大脑是更大系统的一个组成部分。”

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