悉尼科技大学20年后将走向全球

悉尼大学研究人员在1990年代开发的用于深海勘探的便携式遥控钻机已出售给一家英国海上工程公司。

悉尼大学最先开发的一种技术已在采矿，电信和科学勘测领域应用了20多年，最近以1亿澳元的价格售出。

该技术是PROD，这是一种便携式远程操作的钻机，出售是由海上工程巨头英国公司Acteon促成的，该公司从澳大利亚成立的Benthic Geotech购买了该技术。

尽管据报道最近出售了这笔交易，但很少有澳大利亚人会知道这项技术对扩大全球海洋知识和促进机器人技术领域的重要性。

在1990年代，该钻探是工程与科学学院的两位学者Peter Davies和John Carter教授合作开发的一部分，他们试图更好地了解和进入底栖地带-生态区和沉积物亚表层。躺在海洋的底部。

它的最初目的是在低至2,000米的深度中寻找生命的起源，并且该技术首次使研究人员能够进入海洋的山脊和山谷。通过收缩构造板块，数百万年以来，广大的地下山脉和峡谷逐渐消退。

直到1997年，PROD被Benthic Geotech催化，才为该技术成为改变游戏规则奠定了基础。商业化允许对沉积层进行更深更精确的岩心取样，从而使人们对世界海洋有了新的认识。

Benthic Geotech即将卸任的董事长Russell Staley说，这项技术具有革命性意义，“毫无疑问，悉尼大学的一项发明PROD彻底改变了深水现场调查市场，尤其是在石油和天然气领域。”

“花费的时间比我们最初想象的要长得多，但最终PROD技术的优势已被埃克森，雪佛龙，BP，道达尔，Statoil，Eni SpA和澳大利亚的伍德赛德等大型石油巨头认可为市场领导者，”他说。

尽管最初的PROD蓝图是由Davies教授及其研究团队制定的，但它们要求将资金和商业合作视为可行的原型。

戴维斯教授与约翰·多兰(John Doran)一起研究了地质学，约翰·多兰(John Doran)于1997年成为澳大利亚勘探公司Roc Oil的首席执行官。Doran先生帮助投资者Geoff Ainsworth和风险资本基金Momentum Ventures筹集了投资。

然后，他们与Warman International子公司MD Research合作建立了PROD1，该伙伴关系包括初创投资者Gary Zamel，悉尼大学技术人员和岩土工程师Rob Manning，James Shields，Steve Payor和Pat Kelleher他已经20年了，仍然在Benthic Geotech任职。

用于绘制海底地质图的先前技术通常是粗糙且繁琐的，经常会损坏样本或扰乱水下栖息地。根据卡特教授的说法，早期的方法类似于“将一串面放到海底底部”。

过去的底栖采样方法也很危险，需要“钻工”(海上钻机工人)手动组装和放下钻柱，同时在遥远的波涛汹涌的海面摇摇欲坠，这种做法数十年来一直在石油钻机上开展工作本质上是不安全的。

PROD率先使用了精确的远程控制机器人，可以将其放低到海洋深处，而无需依靠浮动平台来保持稳定，从而开创了早期的智能系统。远程访问使Benthic Geotech的PROD领先于整个行业，成为同类产品中最安全的技术。

戴维斯(Davies)和卡特(Carter)教授在1997年对《大学新闻》发表讲话时预测，对于主要从事海上石油，电信和管道铺设工作的行业，PROD至关重要。他们预见到PROD对海上测绘研究的不可估量的影响，以及对以前未知的水域地形的了解和对全球气候变化的应对。

如今，有3个PROD正在运行，由Benthic Geotech运送到全球主要的水下采矿场所，包括巴西，卡塔尔和塞内加尔。去年，这项技术的水深达到了创纪录的近3000米。

在过去的二十年中，该技术还允许地球学家钻入“黑烟民”(深烟火山口)，这些火山口会产生硫化物沉积，被认为是看似原始生物的发源地。PROD还允许科学家在挪威沿海的海底地区安装永久性的测量设备。

1997年，当时的副校长加文·布朗(Gavin Brown)向悉尼参议院提出了PROD商业化的建议时，他将其描述为“大学应寻求与行业结盟的典范”。

22年后，不仅PROD的开发使人们对深海有了更深入的了解，而且该领域仍然是悉尼大学跨多个学科不可或缺的组成部分，特别是在工程学院内部，该学院的航空航天，机械和机电工程学院拥有一直专注于水下测量。

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