南极冰盖的融化速度主要受南极洲周围海洋温度升高的控制。乌特勒支大学的科学家使用一种新的，更高分辨率的气候模型模拟，发现海洋温度升高的速度要比当前分辨率更高的模拟速度慢得多。因此，预计100年内的海平面上升将比当前模拟的预期低约25%。这些结果今天发表在《科学进展》杂志上。

对未来海平面上升的估算是基于大量的气候模型模拟。这些模拟的输出有助于了解未来的气候变化及其对海平面的影响。气候研究人员不断致力于改进这些模型，例如通过使用更高的空间分辨率来考虑更多细节。Henk Dijkstra教授说：“高分辨率模拟可以更准确地确定海洋环流。” 连同他的博士学位 候选人Renévan Westen，在过去的几年中，他一直在高分辨率气候模型模拟中研究洋流。

海洋漩涡

新的高分辨率模型考虑了海洋涡流过程。涡流是海洋循环中较大的(10-200 km)涡旋和湍流特征，有助于热量和盐分的传输。在模拟中添加海洋涡流可以更真实地表示南极洲周围的海洋温度，这对于确定南极冰盖的质量损失至关重要。Van Westen解释说：“南极冰原被冰架包围，这减少了陆地冰向海洋的流动。” “南极洲周围较高的海洋温度增加了这些冰架的融化，导致陆地冰加速进入海洋，从而导致更多的海平面上升。”

新高分辨率模型(左)与以前使用的低分辨率模型(右)的比较。图片来源：乌得勒支大学

当前的气候模型模拟并没有考虑到海洋涡流，但预测到南极洲周围的海洋温度会随着气候变化而上升。新的高分辨率模拟显示了非常不同的行为，并且在气候变化下南极洲附近的某些地区甚至变得凉爽。范·韦斯滕说：“这些地区在气候变化下似乎更具弹性。” Dijkstra补充说：“由于海洋涡流效应，人们获得了截然不同的温度响应。”

超级电脑

新的高分辨率模型预计由于冰架融化而导致的质量损失较小：与当前的气候模型相比，仅为三分之一。Van Westen提到，这将使未来100年全球海平面的上升幅度降低25%。“尽管海平面将继续上升，但这对低洼地区来说是个好消息。在我们的模拟中，海洋涡旋在海平面预测中起着至关重要的作用，表明这些小规模海洋特征可能会产生全球影响。”

团队花了大约一年的时间在阿姆斯特丹SURFsara的国家超级计算机上完成高分辨率模型仿真。Dijkstra：“这些高分辨率模型需要大量的计算，但是非常有价值，因为它们揭示了研究气候变化时应考虑的较小规模的物理过程。”