在紧张的生态系统中 侏罗纪恐龙开始寻找食肉动物甚至食人动物

田纳西州诺克斯维尔大学的斯蒂芬妮·德拉姆赫勒(Stephanie Drumheller)和同事在2020年5月27日发表在开放获取期刊PLOS ONE上的一项研究表明，在古代科罗拉多州的恐龙中，清除和可能食人的行为是对资源稀缺环境的反应。

化石骨头上的牙齿痕迹可以很好地证明古代的进食习惯，但食肉恐龙(兽脚类)留下的此类痕迹通常很少见。科罗拉多的Mygatt-Moore采石场距今约1.5亿年前的侏罗纪晚期，是一个例外。在这项研究中，Drumheller及其同事发现，从采石场检查的2368颗骨头中，有近29%带有兽脚类恐龙的叮咬。

研究人员检查了恐龙牙齿的锯齿状边缘所造成的损害，推断这些叮咬的大部分很可能是大型掠食者异特龙造成的，这是采石场中最常见的兽脚亚目。虽然大多数叮咬都存在于草食性恐龙的骨头上，但约有17%是兽脚类动物在其他兽脚类动物的骨骼上所做的叮咬-这些叮咬中约有一半是针对营养较弱的身体部位的，这表明清道夫是在食人龙之后到达的。最好的食物已被早期的食肉动物分解或食用。

作者认为，这种异常的组装是古代环境中尸体被缓慢埋葬的结果，尸体为清道夫找到了充足的时间。清除工作的高发生率可能是生态系统压力大的结果，该生态系统的大型掠食者遭受食物短缺。此外，由于在其他异特龙的骨头上发现了许多推测的异特龙咬痕，这些痕迹可能代表了恐龙自相残食的罕见证据，也是这种侏罗纪捕食者行为的首个此类证据。

Drumheller博士补充说：“像异龙这样的大型兽脚类动物可能并不是特别挑食，特别是如果他们的环境已经被资源所束缚。清除和甚至自相残杀肯定摆在桌上。”

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