当地球的两个构造板块碰撞时，较重的板块会被压入下方并以俯冲的方式返回地幔。在新近形成的俯冲带的早期阶段，向下移动板块的最上部可能会分离并积聚到上覆(上部)板块的底部。后来，这些切片可以暴露在地球表面，被称为变质鞋底。

鞋底提供了俯冲带条件的直接证据;然而，围绕鞋底如何沉积到上板底部以及从俯冲带内挖掘出鞋底的过程的不确定性使他们的解释模糊不清。Ambrose等。尝试通过绘制鞋底质地的演变，岩石成分矿物的排列和方向来追踪这一系列事件。它们是在阿拉伯合酋长国暴露的大洋地壳地区这样做的。

作者提取了分布在鞋底250米外露部分上的16个薄部分。然后，科学家对10个样品进行了广泛的实验室测试。利用观察到的矿物分布和组成，他们推算出温度的梯度，而不是整个鞋底的压力。该梯度表明，随着区域的冷却，鞋底附着在上板上的层数逐渐增加，但鞋底的整个积聚发生在30至40公里的深度处。

该研究通过概述变质鞋底的进化的三个步骤来结束。在俯冲开始时，洋壳沉入深度为30–40公里，并被加热到700°C–900°C的温度。然后，在峰值变质条件下，花岗石相(一种含有矿物的变质岩)形成过程中黏度增加，导致俯冲板边界向深处迁移到板坯中，留下了鞋底的高温部分。最后，随着区域的冷却，鞋底会在相似的压力下逐渐生长，但温度却越来越低。