曼尼托巴大学地球观测科学中心的一个团队在《自然》杂志《通讯地球与环境》上发表了一篇论文，该论文解决了我们对北极海冰覆盖范围的理解存在的巨大差距。

他们的论文“预计到 2100 年北极开放水域时间将显着延长”，报告了特定地区北极海冰的季节性退缩和前进对不同全球变暖阈值的敏感程度，即北极海冰会发生什么变化。每升高一度都需要冰。

主要作者亚历克斯克劳福德说，这篇论文提供的关键信息是知道问题会持续多久。他将其比作体育运动：对于教练或球迷来说，最重要的信息不是球员受伤的类型，而是球员将缺席多长时间。

这篇论文由 Crawford 和加拿大 150 研究主席 Julienne Stroeve 领导，他们都在 UM 的 Clayton H. Riddell 地球、环境和资源学院，以及他们在科罗拉多大学博尔德分校的同事，提供了这样的信息和未来的预测——详细说明在全球平均气温升高 2 摄氏度至 5 摄氏度的情况下，开放水域时期将因 15 个地区的变暖而变化多少。

从本质上讲，他们的结果表明，全球变暖每升高 1 摄氏度，北极的开放水域时间(平均)就会增加大约一个月(北冰洋的变化更快，亚北极海的变化更慢)。

“自 19 世纪以来，我们已经看到世界变暖了大约 1 度——所以这意味着开放水域时期已经平均增加了大约一个月，”克劳福德说。“如果我们将升温限制在 2 度以内，那就意味着在接下来的 80 年里再升温 1 度，在开放水域期间再增加 1 个月(平均)。但这里的重要含义是人类有一个很多控制开放水域时间变化的程度。没有临界点。所以任何排放量的减少都意味着更短的开放水域时间。”

本文的另一个主要结果是发现，整个跨极海航线是集装箱船从到欧洲的最有效路径，包括穿越白令海峡和北极，至少持续开放90 天(3 个月)，升温 3.5 摄氏度，升温 5 摄氏度至少 6 个月。

最后一个关键发现是，与海冰的卫星记录相比，几乎所有的气候模型要么与观察到的趋势非常吻合，要么低估了海冰变化的速度。

“这意味着我们的结果更有可能低估开放水域时期对全球变暖的敏感性，而不是高估敏感性，”克劳福德说。

类似的研究着眼于变暖的影响和海冰消退，但他们关注的是极端情况，例如升温 5 摄氏度。这项研究着眼于较低增长时发生的情况，鉴于巴黎协定的目标是将升温限制在 2 摄氏度，这非常相关。

最近的这项研究为多个空间尺度和温度阈值的开放水域时期(以及海冰退缩和前进的时间)提供了指导和未来预测。研究人员指出，是否以及何时达到这些阈值取决于我们今天所做的选择。