动物如何应对地球季节的全球怪异

英国的天气在2020年上半年出现了翻筋斗，因为有记录的最潮湿的2月被最阳光明媚的春天所取代。气候变化已经扭曲了可能被认为是正常的环境条件，逐渐形成了怪异的季节，给社会造成了严重破坏。夏季更长，更干燥，增加了农作物歉收和火灾，洪水淹没房屋的风险，冬季降雪减少以及较早的融化威胁了淡水供应。

但是动物如何应付?许多物种已经进化出应对数百万年季节的生命周期和策略，尤其是在温带，北极和高山环境中的物种。在这里，季节性变化很大且可预测。夏季短而温和，会产生大量的植物和食物，是生下可以觅食以增强体质的年轻人的理想时机。漫长而严峻的冬季(缺乏食物)使动物在很大程度上依靠脂肪储备获取能量，在极端情况下甚至使其冬眠或迁徙。

但是，随着物种进入不再与它们进化的季节相似的季节，它们生存的机会就不再取决于他们自己的精心适应，而更多地取决于反复无常的天气。对于在季节性气候中生存的物种而言，冬季和夏季带来了自己的独特挑战。

气候变化与季节性生存

在新的研究中，我们探索了科罗拉多洛矶山脉的黄腹土拨鼠对气候变化的反应。自1970年代以来，在研究地点出生的每只土拨鼠幼崽都得到了标记，并且其年复一年地生活。

土拨鼠是大型的穴居地松鼠，它们具有独特的季节性生命周期，在春季和夏季活跃的四个月期间，它们需要活动，需要通过觅食植物来增重，而在八个月的时间里秋冬季节冬眠。像其他洞穴和草食性哺乳动物一样，土拨鼠有助于塑造重要的栖息地，并成为许多掠食者的猎物。

当我四月份第一次到达高山野外站时，我被厚厚的积雪惊叹，那厚厚的积雪到达了散布在哥特式小镇周围的小木屋的屋顶，哥特式小镇以其上方隐约可见的哥特式山命名。但是春天来了，雪融化了，到了仲夏，野花改变了山谷的地面。

不过，气候记录描绘的景象更为悲观。在过去的40年中，冬天平均变暖了2到4摄氏度，而每年的降雪量却减少了三分半米。夏季变暖了2摄氏度，延长了约50天，从主要是湿到主要是干燥。

在这段时间里，土拨鼠在夏季生存的机会增加了，但冬季冬眠的机会却减少了。在年轻年龄段(幼犬和一岁儿童)中，季节性生存的最大变化已被注意到。

我们发现，冬季生存率较低的原因往往是前一个夏天的条件，当时炎热和干旱可能会降低土拨鼠的觅食条件，使它们处于难眠的冬眠状态。

土拨鼠是否在夏天幸存下来取决于两个季节的条件。如果冬天降雪少，幼犬在夏天更有可能生存。这很可能是因为这些幼崽的母亲处于更好的状态，因为它们在冬眠后很快就可以买到草料。

出乎意料的是，夏天更长，温度更高的时候，一岁儿童的生存状况更好。与成年人相比，体型较小的一岁鸽可能不太容易受到热应激。但是，我们怀疑，随着夏天继续变暖和变干，它们的弹性可能不会持续。

仅仅关注物种在整个一年中的生存，可能掩盖了这些对气候变化更具戏剧性的季节性反应，使我们陷入一种错误的安全感。而且，不同的季节性反应不一定会相互抵消。对于土拨鼠来说，一年中的净变化对幼崽为负，对一岁为正，而成年人则没有变化。

气候变化可能在一个季节导致有利条件，而在另一个季节造成困难条件，这一事实可能对广泛占据温带物种至更极端生境的物种(例如沙漠，山脉和极地地区)的持久性产生广泛影响气候变化正在被观察。从卡拉哈里沙漠的猫鼬到加拿大落基山脉的大角羊，世界其他物种也有类似的发现。

对于生活在极地或山顶附近的野生动物(如土拨鼠)，当条件离最佳状态越来越远时，无处可走。

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