曼彻斯特大学的研究人员开发了一种新型处理技术，可能有助于显着减少英国的核废料负担。

放射性石墨 废物的管理是全世界核电站退役的主要挑战之一，尤其是在英国、法国和俄罗斯。

全世界有超过 300,000 吨的核石墨废料，在英国约有 100,000 吨，等待在尚未建造的地质处置设施中进行处置。

Tatiana Grebennikova 博士、Clint Sharrad 博士和 Abbie Jones 教授发现了一种新的非破坏性方法，可以从此类废物中去除放射性并将其从“高放射性废物”类别降级到低得多的水平。因此，这一突破可以显着加快此类材料的处理速度，并降低处理遗留废物的总体成本。

开发的处理方法使用电解来推动放射性物质从受辐射的核石墨中去除到熔盐介质中。例如，熔盐比水具有优势，因为熔盐具有较宽的电化学窗口，这意味着我们可以很容易地获得可以更好地强制去除这些核石墨同位素的电势。

使用这种方法，该团队能够降低英国 Magnox 级石墨的放射性，从而可以将石墨从中级废物重新分类为低级废物，从而使其处理起来更容易、更便宜。

核石墨主席 Abbie Jones 教授说：“英国核工业已经建造了除一座反应堆外的所有反应堆(总共超过 40 个)，使用石墨作为核心减速剂材料和结构部件。由于这些反应堆停止运行，这将导致石墨废料的体积相当于约 1300 辆双层巴士(约 100'000 吨)。由于大多数用于未来低碳能源生产的先进模块化核反应堆技术也可能使用核石墨，这些技术可以最大限度地减少这种负担废物至关重要。

“我们已经向曼彻斯特大学提交了一项关于这项技术的国际专利，并计划进行后续研究，以确定我们是否可以将核石墨净化到比迄今为止观察到的水平更高的水平。我们还将利用我们与国际原子能组织的持续联系能源机构将探索升级这项技术以处理世界范围内进一步广泛的遗留核石墨废物的可行性。”

核退役工程的读者 Clint Sharrad 博士补充说：“如果我们成功地将这项技术工业化，它可以通过降低当前石墨遗留废物的处置成本为英国纳税人节省多达 10 亿英镑，以及作为先进反应堆技术的可持续性的提高，石墨将再次部署。

“整个核行业已经在探索和开发创新技术，以快速、安全地退役遗留设施。我们的工作展示了如何通过跨学科和研究领域的工作意愿来成功实现创新。”

这篇题为“使用熔盐从腐蚀和裂变产物中对辐照核石墨进行电化学净化”的论文发表在能源与环境科学杂志上。