新太空望远镜揭开宇宙起源的秘密

宇航局领导的詹姆斯韦伯太空望远镜计划于本月晚些时候发射到太空，其中包括在伦敦大学学院设计和制造的硬件，它将对宇宙中第一批发光的恒星进行成像。

该望远镜是继哈勃之后的伟大太空天文台之一，将于12月24日星期五或之后从法属圭亚那的欧洲太空港搭载阿丽亚娜火箭发射。望远镜需要30天才能到达距离地球约100万英里的拉格朗日点2，并在那里开始运行。伦敦大学学院的天文学家将率先分析其对宇宙的观测。

该任务是宇航局、欧洲航天局(ESA)和加拿大航天局(CSA)之间的合作伙伴关系，预计将通过研究(不可见)红外波长的宇宙光，在所有天文学领域取得突破性发现。

UCLMullard空间科学实验室的一个团队为望远镜的四种仪器之一设计并建造了一个关键硬件，一种称为NIRSpec的近红外光谱仪。NIRSpec大约有一张双人床的大小，可测量分成不同波长的光。

UCL构建的组件称为校准源，由11个微型望远镜组成，将光投射到一个球体中，其输出为NIRSpec探测器产生均匀的照明。

这种参考照明揭示了NIRSpec光学器件和探测器每个部分对不同波长光的灵敏度和排列，使天文学家能够更精确地测量行星、恒星和星系发出的光的特性。

马克·克罗珀教授(伦敦大学学院大盾空间科学实验室)说：“詹姆斯·韦伯的发射是科学界的一个里程碑时刻。伦敦大学学院的贡献发生了14年，即1997年至2010年。我们的单位，校准源，旨在确保天文学家能够尽可能精确地测量来自早期宇宙的最微弱信号。它通过用均匀的光淹没NIRSpec光学器件和探测器来实现，揭示探测器不同部分对不同波长的不同敏感性。这样做，它将帮助天文学家确定我们能看到的最古老恒星的年龄和运动以及最古老星系的特性。”

在UCL管理该项目的ChrisBrockley-Blatt(UCLMullard空间科学实验室)说：“我很高兴我们实验室建造的一个组件将在21世纪的一项重大科学努力中发挥作用。”

设计和制造组件的最后工作发生在2005年至2010年之间。伦敦大学学院的科学家和工程师在杜伦大学研究人员的支持下，还建造了该装置的更大复制品以及其他设备，以便NIRSpec可以在地球上进行严格测试。负30度。

与此同时，伦敦大学学院的两位天文学家RichardEllis教授和AayushSaxena博士将分析JamesWebb的第一次观测周期，以探索第一批恒星、星系和黑洞的演化。

埃利斯教授(伦敦大学学院物理与天文学)是1995年“HST及以后”战略委员会唯一的欧洲成员，该委员会提出了后来被称为詹姆斯韦伯太空望远镜的项目，他说：“这是一个非常令人兴奋的发展!经过数百名科学家和工程师25年的努力，我们即将见证一场可与著名的哈勃太空望远镜相媲美的观测天文学革命。詹姆斯韦伯的主要目标之一是见证和表征“宇宙”。“黎明”——星系和恒星首次从黑暗中出现的时间。我们相信这一重要事件发生在大爆炸后250到3.5亿年之间，当时宇宙只有现在年龄的2%，詹姆斯韦伯能够直接观察它。”

另一位UCL天体物理学家MichaelBarlow教授(UCLPhysics&Astronomy)是JamesWebb中红外成像仪(MIRI)欧洲科学团队的成员，该团队涉及为仪器团队提供建议并规划如何使用MIRI450小时的观测时间。他正在共同领导一个对超新星1987A残骸的观测计划，这是天文学家所见过的最亮的爆炸恒星之一。

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