2月22日发现潜在的第三颗行星绕比邻星运行

Proxima Centauri是一颗 M5.5 型恒星，位于半人马座南部，距离我们 4.244 光年。

这颗恒星是半人马座阿尔法系统中最小的成员，位于更亮的一对半人马座阿尔法AB附近。

它的测量半径为太阳半径的 14%，质量约为太阳半径的 12%，有效温度仅为 2,777 摄氏度(5,031 华氏度)。

Proxima Centauri 的亮度是太阳的 1,000 倍，即使距离很近，肉眼也看不到它。

它的轮转非常缓慢，只有 83 天，活动周期很长，周期约为 7 年。它的可居住区范围从 0.05 到 0.1 AU 的距离。

Proxima Centauri 已知拥有Proxima b，这是一颗地球质量的系外行星，在宜居区内的轨道周期为 11.2 天，以及Proxima c，一个轨道周期接近 5 年的长周期候选行星。

与宜居带内缘相比，新行星候选者的轨道更靠近母星(0.029 天文单位，不到水星与太阳距离的十分之一)。

它被命名为 Proxima d，质量为 0.26 个地球质量，轨道周期为 5.12 天。

“这一发现表明，我们最近的恒星邻居似乎充满了有趣的新世界，在进一步研究和未来探索的范围内，”天文研究所和西班牙科学学院的天文学家 João Faria 博士说e 波尔图大学的天文学。

在 ESO 超大望远镜上的 ESPRESSO 仪器的数据中检测到 Proxima d 的 5.12 天信号。

“我对探测到如此小信号的挑战感到兴奋，并通过这样做发现了一颗离地球如此近的系外行星，”法里亚博士说。

Proxima d 是使用径向速度 (RV) 技术测量的最轻的系外行星，超过了最近发现的行星L 98-59b。

RV 技术的工作原理是拾取由轨道行星的引力产生的恒星运动中的微小摆动。

Proxima d 引力的影响是如此之小，以至于它只会导致主星以每小时约 1.44 公里(0.9 英里)的速度来回移动。

“这项成就非常重要，”ESO 的天文学家、ESPRESSO 项目科学家 Pedro Figueira 博士说。

“它表明，径向速度技术有可能揭示像我们这样的轻行星种群，这些行星预计将是我们银河系中最丰富的，并且可能拥有我们所知道的生命。”

“这个结果清楚地显示了 ESPRESSO 的能力，让我想知道它将来能找到什么，”法里亚博士说。

这一发现发表在《天文学与天体物理学》杂志的一篇论文中。

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