发现了迄今为止最大的地球特洛伊小行星

一颗比夏威夷大学 Mānoa 校园还大的小行星由毛伊岛哈雷阿卡拉顶部的UH 天文学研究所( IfA ) 望远镜发现，是迄今为止发现的第二个已知此类天体。近地天体小行星 2020 XL5于 2020 年 12 月由全景巡天望远镜和快速响应系统(Pan-STARRS)-1 发现。该天体是地球特洛伊小行星，它是地球的小行星伴星，围绕地球运行太阳沿着与我们的星球相同的路径。

2020 XL5，直径约0.75英里，距离地球约6000万英里，目前不构成威胁。然而，对地球特洛伊小行星的研究至关重要，因为它们的轨道与地球非常相似，增加了这些物体撞击的可能性。这类小行星在很大程度上未被发现，因为它们在天空中靠近太阳，因此观察者必须在日出前在东方低处搜索，在日落后在西部低处搜索。

“地球特洛伊木马被怀疑是月球和地球撞击物的来源。因为它们的轨道与地球的轨道非常相似，所以与典型的近地小行星相比，它们具有更高的长期撞击我们的潜力。“Pan-STARRS 2020 XL5已被证明具有至少 4000 年的稳定轨道，因此在很长一段时间内它不会对地球构成任何威胁。”

智利的 4.1 米SOAR(南方天体物理研究)望远镜是国家科学基金会NOIRLab的一个项目，其深入观测有助于详细了解已知最大的地球特洛伊木马伴星的大小和轨道。该研究结果最近发表在《自然通讯》上。Wainscoat 和IfA天文学家Rob Weryk与来自西班牙、德国和加拿大等多个国家的天文学家团队共同撰写了这项研究。

在最初发现之后，Pan-STARRS 获得了额外的测量数据来完善小行星的轨道。Pan-STARRS 可追溯到 2012 年的档案观测有助于提高对其轨道的了解，并使其运动得以预测。2020 XL5在未来至少 4000 年内仍将是地球上的特洛伊小行星。

地球特洛伊小行星由可追溯到太阳系诞生的原始材料制成，可以代表形成我们星球的一些组成部分。它们是未来太空任务的有吸引​​力的目标。

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