西开普大学的一个科学家团队终于可以向世界展示他们的天文发现

两年后，西开普大学的一个科学家团队终于可以向世界展示他们的天文发现——一个名为Nkalakatha的巨型微波激射器，距离地球光年。在过去的两年里，该团队一直与来自世界各地的科学家和同事一起工作。

megamaser是一种天文激光器。它发出无线电波或微波辐射，而不是可见光。当两个星系碰撞并合并为一个时，就会发生巨脉动。

值得注意的是，这一发现起源于西开普大学。

在 UWC 担任博士后研究员三年的 Marcin Glowacki 博士称赞这一发现是“使用巨脉激射器探测从合并中研究星系演化的第一步”。它的独特之处在于，这次星系合并是距离地球最远的一次——50亿光年。

Glowacki 博士偶然发现了它。

Glowacki 博士开始与来自 UWC、开普敦大学、罗德大学、南非射电天文台和南非天文台的研究人员以及来自其他 12 个国家的同事一起进行调查。

该团队必须确保他们所看到的是“真正的检测”。于是又进行了一个晚上的观察。“我们必须验证我们在天空中的相同位置看到了相同的信号，以及与我们相距相同的频率和距离。然后是进行后续研究的过程，试图尽可能多地了解银河系，并弄清楚这个物体是一个巨脉激星，然后从那里开始同行评审过程，”格洛瓦奇博士解释说。

这些数据来自位于北开普省的 MeerKAT 望远镜 3,000 多个小时的科学项目工作。Glowacki 博士是一个名为 LADUMA(用 MeerKAT 阵列观察遥远的宇宙)的特别组建团队的一员。

他们的发现发表在 4 月 6 日的一篇论文中。

还举办了一场命名这一新发现的竞赛，该竞赛由一名 UWC 学生获胜。评委们认为 Zolile Tibane 将这个天文物体命名为 Nkalakatha(意为“大老板”)的建议是恰当的。

谈到 Nkalakatha 时，UWC 发展和外展部副主任兼跨大学数据密集型天文学研究所 (IDIA) 项目的成员Carolina Ödman 博士几乎无法抑制她的兴奋。

“这只是意外发现的开始，因为 MeerKAT 是如此强大的工具。这是一次不可思议的冒险。在这个时候从事天文学工作是一种荣幸，”奥德曼博士说。“这是一个非常有趣的发现，因为它将为科学家设定一些限制并提出一些挑战，以尝试了解星系是如何形成和演化的。我们如何解释 50 亿年前，拥有数千亿颗恒星、气体和尘埃的大质量星系已经进化到足以合并并在巨脉激星点燃时达到成熟阶段。

南非射电天文台 (SARAO) 将 MeerKAT 描述为世界上最伟大的科学仪器之一。虽然最近的发现证明了这一事实，但那些与 LADUMA 项目错综复杂的人相信，还有更多的突破即将到来。

“当整个项目运行时，我们可以(用望远镜)做更多的事情，这让我很兴奋，”格洛瓦基博士说。

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