来自西卡罗来纳大学工程技术学院的学生已经从该大学检查了3D打印机，并正在家里使用它们来帮助生产面罩，以供全球大流行期间卫生保健专业人员使用。

WCU研发中心Rapid Center主任Patrick Gardner表示，增加了四名学生，使工程技术学院的能力提高了两倍，每周可使用3D打印构建面罩的遮阳板部分的能力超过350个。 。

学生的努力是工程技术学院发起的一项社区服务计划的一部分，该计划由WCU的社区参与和服务学习中心向北卡罗来纳州西部的医学界提供面罩。

Gardner和其他教职员工本月初开始建造面罩，每周最多可容纳120人，一台打印机每周7天，每天24小时不间断运行。Rapid Center正在将面罩运送给3D打印机制造商Stratasys，后者通过3D打印机向全国的企业，行业和大学发出了电话，要求他们参加全国性的财团。

最初交付这些产品后，快速中心将重点转移到了全球大流行的前线地区医院，急救人员和其他人员。加德纳说：“很明显，每周120副盾牌不能满足我们地区的要求，那是学生们加紧援助的时候。”

参与该项目的两名学生是室友，他们已经将他们在Cullowhee的校外房屋改建成了名副其实的3D打印农场。对于来自Swannanoa的工程技术专业的高级负责人Brian Foster而言，这项工作不仅仅是在危机时期提供帮助的努力。这东西在家里很近。

福斯特说：“对我而言，真正的动力是我的未婚夫和家人在医疗保健行业担任护士。”“我听过有关我们的卫生保健专业人员每天面临的情况的故事。我之所以从事这个项目，是因为上帝给了我成为工程师的技能和知识，我想用它们来帮助对抗。”

迦太基(Carthage)的高级电气和计算机工程技术专业的Anthony Mongold最初是​​从大学借来的3D打印机进行材料测试，并帮助创建了工程技术学院的用户指南。

Mongold说：“但是，一旦Gardner博士启动了这个项目，我便能够检出第二台打印机，并切换为仅打印建造防护罩所需的遮阳板。”“由于我们早期可用材料的某些特性，我修改了3D模型以提高其成功率。我还使用我的个人3D打印机来帮助设计和设计遮阳板，该遮阳板可以打印成三部分，然后可以组装。”

基于该原型，Mangold和Foster的室友Alexander Sapp(康科德高级电气工程专业)对该过程进行了微调，使他们可以使用12台体积太小而无法制作出完整遮阳板的大学3D打印机。曼戈尔德说：“这最大限度地提高了我们的潜在产出，因此我们可以为有需要的人提供尽可能多的补给。”

这些学生说，他们将通过工程和技术课程学到的许多技能投入实际使用，包括在必要时维修和重新校准打印机。

“该项目与行业中项目的实施方式没有什么不同。我们利用当地医院的反馈意见来共同设计和更新设计，以改善我们的面罩。” Foster说。“该项目汇集了工程技术学院一些最聪明，最敬业的人。我相信我们在一起会有所作为。如果我们甚至可以阻止一位医疗保健专业人员承包，那么该项目对我来说将是成功的。”

“作为WCU的一名工程系学生，我有能力学习如何使用这些惊人的机器并开发用于生产的模型，” Mangold说。“仅此一个项目就有助于提升我的3D建模专业知识。作为电气和计算机工程技术专业的学生，​​我从修理这些打印机获得的实际经验非常宝贵。成为该团队成员最好的部分是，我们将要使用的所有打印机都只是集尘，而我们正在使用它们来改变世界。可能并不多，但是在这样的危机中，每一点都有助于挽救生命。”

来自布赖森市(Bryson City)的高级机械工程专业的Lindsey McGregor也正在使用家用3D打印来帮助生产面罩。

“这些学生的举动绝对很棒，”工程技术学院院长Jeff Ray说。“ WCU的快速中心和工程技术学院致力于北卡罗来纳州西部社区的经济发展，健康与安全。”