在2015-16学年，学生获得了联邦佩尔助学金的280亿美元。金钱援助可以帮助显示出特殊财务需要的学生支付学费。但是，这种援助比美元更重要的是，它可以帮助大学生塑造余生。

BYU经济学教授Jeff Denning和一组研究人员查看了得克萨斯州高等教育协调委员会和得克萨斯劳动力委员会的数据，研究了获得经济援助的影响。团队将分析范围缩小到仅符合全额资格的学生和刚刚超过确定的临界值的学生。

丹宁说：“这个想法是，一个学生家庭比另一个学生多赚一美元，这使他们没有资格获得最高的佩尔补助金。”“那么问题是，他们会发生什么?我们发现那些获得额外(赠款)美元的学生毕业的频率更高，大学毕业后还能赚更多的钱。”

在首次申请学士学位的大学生中，获得最高佩尔助学金的资格显着提高了毕业概率，而勉强能获得全部助学金的学生的平均学分则为10%。

该研究表明，如果尽早获得援助以改变大学的发展轨迹，特别是与新生一起来，学生将受益最大。

丹宁说：“为有钱的贫困学生提供上大学可能是纳税人的一项有价值的投资。”“我们通常认为佩尔助学金是某种形式的讲义，但是通过这项新研究，我们发现它可以帮助学生上学并完成大学学习，理想情况下将帮助他们获得薪水更高的工作。”

这些学生一旦进入就业市场，便会获得额外的收入，这有助于以非直接方式偿还佩尔助学金。与贷款不同，赠款的目的不是要偿还。但是，如果一个学生的收入增加，他们将支付更多的钱的税每年。

丹宁及其同事预测，对税收收入的影响将足够大，以至于政府应在10年内完全收回赠款支出的增加，这表明经济援助可能会自己偿还数倍的费用。

该研究发表在《经济杂志：应用经济学》上。