在大流行塑造的世界中，在线教育在 2020 年和 2021 年大放异彩。随着校园关闭，大学将课程转向远程或混合授课。虽然仓促计划的远程授课与全面计划的在线课程不同，但教育专家表示，这种突然转变将进一步加速在线学习的增长并挖掘其真正潜力。在过去两年的试验之后，专家表示，大学现在准备在远程学习方面提供更多选择并开发新的学位课程。“作为一所大学，如果你不为你的学生寻找在线选择或改进的技术系统，我认为你可能会落后于曲线，”亚利桑那大学亚利桑那在线招聘主管阿德里安阿尔巴说. 以下是远程学习的未来——与之前已经出现的在线学习趋势有关——正如在线教育一线工作人员所预测的那样。

大学将增加新的在线课程。

专家说，在去年对许多学校进行了试运行之后，大学将有勇气提供更多的虚拟学位课程。学校也有机会增加人数下降的项目的入学率。伊利诺伊大学斯普林菲尔德分校名誉教授兼高级研究员 Ray Schroeder 表示，将课程转移到在线课程可以让大学投放更广泛的网络，而不是依赖本地或地区学生来增加人数。Phil Regier，亚利桑那州立大学教育计划学院院长兼 EdPlus 首席执行官, 补充说：“学生应该期望看到更多的 STEM 课程在物理科学和数据科学、社会正义的重点领域以及关注媒体和数据消费的道德和规则的研究领域。”

更多的大学将转向开放教育资源。

开放教育资源，通常称为 OER，是属于公共领域或许可免费使用的免费教育工具。这些可以包括教科书、在线学习材料和流媒体视频。专家预计开放教育资源的增长将伴随在线教育的发展势头。“我认为开放的教育资源将继续被更多人接受，”塞勒姆学院学术事务副总裁兼本科生院长珍娜谢菲尔德说在北卡罗来纳州。“我认为这对学生来说是一个亮点的原因是，在基本层面上，这对他们来说花费更少。但实际上有研究表明，让学生参与 OER，特别是如果学生真正帮助生产(这些资源)，可以提高他们的表现。”

虚拟现实将增强在线提供动手程序的能力。

有些课程——以及整个课程——比其他课程更难在线提供。例如，英语课程的要求比生物实验室更容易在网上满足。但施罗德和其他专家表示，虚拟现实将打破这些障碍，让实践课程更易于在线访问。其他人则指向互动视频、在线技能演示和类似做法。“许多护理和科学项目已经在利用交互式视频工具和同行评议课程......扩大他们的影响范围并吸引课堂外的学生，”Canvas 制造商 Instructure 产品营销副总裁 Ryan Lufkin 在一封电子邮件中写道。

在线学习将越来越受数据驱动。

专家表示，由于近年来在线教育越来越受欢迎，课程提供商和大学能够收集越来越多的数据来衡量和预测在线学生的表现。跟踪学生如何(或没有)参与课程材料可以帮助查明一些学生为何挣扎或如何改善学习成果。“教育工作者和顾问越来越多地获得关于学生参与程度的近乎实时的数据，”Lufkin 说。“他们在看什么视频，他们是否参与讨论，他们的回答是否表明他们掌握了这些概念?技术增强学习提供了前所未有的洞察力，以及以我们刚刚开始的方式支持学生的能力探索。”

更好的课程设计和技术进步将缩小数字鸿沟。

在大流行期间，数字鸿沟成为一个突出的问题。没有电脑或无法访问高速互联网的学生在尝试在线完成课程时处于劣势。一些有资源的大学在校园的公共场所部署了 Wi-Fi 热点并设置了宽带，但并非所有学生都如此幸运。一些人涌向咖啡店和快餐店的停车场上网。专家建议，课程设计为可在所有设备上平等访问——无论是笔记本电脑还是手机– 可以帮助改善在线体验。缩小数字鸿沟的行动不仅限于大学。国家也发挥了作用。例如，在加利福尼亚州的 2021-2022 年预算中，分配了 60 亿美元用于通过将偏远地区的家庭连接到附近网络中更强大的互联网服务来扩大宽带基础设施。