开创性的图像显示了我们最近的黑洞的盛宴场地

一张关于离地球最近的超大质量黑洞周围气体漩涡的开创性图像已经发布，天文学家希望它可以帮助解开他们如何在太空中享用物质的一些秘密。虽然银河系中心的黑洞人马座 A* 已经研究了多年，但这是科学家们第一次能够在更远的地方创建气体云的图像。

黑洞对天文学家来说仍然是相对的谜。据信，人马座 A* 的质量大约是太阳质量的 400 万倍，直到 2018 年底科学家们使用直径超过 420 英尺的虚拟望远镜来识别围绕它运行的非常热的气体耀斑后，它的存在才得到证实。

它是围绕着黑洞的各种气体海洋的一部分——还有恒星、尘埃云等等。所谓的吸积盘很可能从事件视界延伸了十分之几光年，在这个点之外，任何物质都无法逃脱黑洞的引力。然而，实际上建立吸积盘的图片更棘手。

到目前为止，天文学家已经能够识别出一些更动荡的部分。吸积盘中有一股热的、快速移动的气体的球形流，其温度可能高达 1800 万华氏度。由于温度大约是太阳核心温度的三分之二，这些气体在 X 射线下会发出强烈的光。

这个因素允许在太空中使用基于 X 射线的望远镜进行研究。与此同时，毫米波望远镜已经确定了氢气的第二个区域，它比靠近黑洞的球形流更冷。

到目前为止，尚不清楚第二部分的氢气是如何形成吸积盘的。然而，使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 的天文学家已经能够产生气体盘的彩色图像，靠近超大质量黑洞。他们的结果发表在《自然》杂志的一项新研究中。

“接近”，从天文学的角度来说，是一种比较措施。这张新创建的图像显示了距离黑洞本身约百分之一光年的气体盘。这仍然是地球到太阳距离的 1000 倍左右。同样，不要让“冷却器”欺骗您认为这种氢气更宜人。事实上，它仍然被认为在华氏 18,000 度左右。

该图像显示了大约是木星质量十分之一的旋转气体云。预计进一步的研究将揭示有关材料如何变化的新细节。新泽西州普林斯顿高级研究所天体物理学成员、这项新研究的主要作者埃琳娜·穆尔奇科娃 (Elena Murchikova) 在谈到这些发现时说：“我们也在探索黑洞的吸积现象。” “这很重要，因为这是离我们最近的超大质量黑洞。即便如此，我们仍然没有很好地了解它的吸积是如何工作的。我们希望这些新的 ALMA 观测能帮助黑洞揭开它的一些秘密。”

这是黑洞研究的重要几个月。早在 4 月，科学家们就发布了第一张黑洞照片，这是一张开创性的图像，它依赖于所有望远镜网络。本月晚些时候，天文学家提出黑洞的引力可能如此强大，它可能会扭曲周围的空间。

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