欧空局可重复使用的普罗米修斯火箭发动机将于2021年进行地面测试

2017 年，欧洲航天局委托 ArianeGroup 开发 Prometheus，这是一种全尺寸液体燃料火箭发动机演示器，旨在为可重复使用的火箭发动机铺平道路。当时，该机构曾表示，其演示器将在 2020 年 11 月进行地面测试;本周，欧空局返回了该项目的最新消息，包括一些新的日期。

可重复使用的火箭是太空旅行的未来;它们使系统在退役前可以多次使用，从而降低了每次任务的成本，并使以更快的速度启动多个任务成为可能。SpaceX 开创了这种可重复使用火箭行业的先河，让全世界看到了可能。

普罗米修斯火箭发动机将由液态氧 - 甲烷推进剂提供动力，欧空局表示，这种推进剂很容易获得，具有高水平的标准化和效率。一些火箭部件将使用本质上是 3D 打印技术制造，有助于降低成本。

除了成本更低和燃料来源高效之外，火箭发动机也将比目前的产品更灵活——欧洲航天局解释说，它将适用于更多种类的运载火箭，以及由此产生的预期未来发动机研究。

在6 月 4 日发布的更新中，欧空局表示正在推进这个项目;它最近获得了发展 Prometheus 的全额资金，使其“达到适合工业的技术成熟度”。

该机构预计这款火箭发动机的成本仅为 Ariane 5 Vulcain 2 主级发动机的 1/10。根据 ESA 的说法，Prometheus 将适用于上级和主级使用，并加入其他功能以使其“高度灵活”。

此时，发动机的主要子系统正在制造中，这一过程包括增材制造 (ALM)，它一次构建一层组件。这个过程比传统方法更快，传统方法也无法生产设计所需的一些复杂零件。

一些组件已经完成并准备进行测试，包括泵入口、涡轮和气体发生器阀门。如果一切按计划进行，最初的燃烧室模型将在本月晚些时候进行测试;燃烧室将于今年晚些时候交付。名为“M1”的全尺寸演示器将在明年某个时候组装起来进行地面测试。

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