这种独一无二的极光彗星可以帮助使载人火星任务更安全

宇航局今天表示，首次在彗星周围发现的神秘紫外线可能有助于为保护宇航员免受太阳辐射的影响铺平道路。对罗塞塔彗星 67P/Churyumov-Gerasimenko 任务收集的数据的新研究推翻了关于形状异常岩石光环的旧理论，并提出了一种更加迷人的可能性。

Rosetta 的任务于 2016 年 9 月结束，当时欧洲航天局 (ESA) 探测器在绕67P/CG轨道运行两年多后坠毁。虽然仪器可能会被破坏，但探测器发回的数据仍在检查中，并有新的发现。

这些来自罗塞塔号上 NASA 仪器的新评估结果就是一个很好的例子。最初，对彗星的观测表明了科学家称之为“白昼”的现象，即光子与围绕彗核的气体包层或彗发相互作用。通过将来自离子和电子传感器 (IES)、Alice 紫外线仪器和跟踪水分子的 MIRO 等工具的信息以及其他来源的信息混合在一起，研究人员发现了一些非常不同的东西。

与其说是“白昼”，不如说彗星的光环实际上是远紫外光。这种现象在地球或其他行星上并不罕见，因为北极光等条件表明带电粒子如何在大气中产生光影。然而，此前从未在彗星上观察到过它们。

“围绕 67P/CG 的光芒是独一无二的，”该研究的主要作者、伦敦帝国理工学院的玛丽娜·加兰 (Marina Galand) 在谈到这些发现时说。“通过链接来自众多 Rosetta 仪器的数据，我们能够更好地了解正在发生的事情。这使我们能够明确地确定 67P/C-G 的紫外线原子发射是如何形成的。”

来自太阳风的电子被认为是发光的。这些来自太阳的带电粒子与彗星彗发中的气体相互作用，在这个过程中，像水一样分裂分子。最终的结果是原子发出远紫外光，肉眼看不到，但被罗塞塔的传感器阵列捕获。

一颗闪烁的彗星本身可能不是一个巨大的洞察力，但正是这些数据对更广泛的太阳活动的暗示，这对未来的太空任务可能至关重要。宇航局在考虑即将到来的月球、火星和其他地方的载人或其他任务时面临的最大挑战之一是保护宇航员和设备免受太阳辐射。这可能会产生巨大的健康影响，也会阻碍系统的运行。

彗星 67P/C-G 的排放可以让人们更深入地了解太阳风是如何演变的，因为岩石周围的极光会随着时间的推移而发生变化。对“太空天气”的洞察有助于制定新的飞行计划或策略，甚至有助于制定更好的太阳辐射屏蔽，因为人类乘客将面临更远的太阳系远航。

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