形态种理论称霸王龙在生命的各个阶段都是食肉动物之王

本周发布的一项研究显示了霸王龙如何在多个生长阶段消耗不同的资源。现代食肉哺乳动物可以很容易地排列在显示成年平均体型的图表中——这些动物中的每一种都对它们自己的生态系统有独特的影响。鉴于成年恐龙的平均大小，图表中间从最小到最大似乎存在巨大差距。

中生代三个主要时期的成年食肉恐龙图表中都存在差距。三叠纪、侏罗纪和白垩纪严重缺乏中型的“食肉龙”(正如阿丽亚娜·理查兹的 Lex 在侏罗纪公园中所说的那样)。

为什么在现代我们有各种各样的食肉动物，从小到狮子大小，但在恐龙时代，我们没有?新墨西哥大学和内布拉斯加大学的研究人员提出了一个新理论：形态种。

上图：图 3 恐龙与现代食肉哺乳动物的差距。(A) 克鲁格国家公园的食肉哺乳动物按质量组织。(B) 恐龙公园组的食肉恐龙，如果最大的食肉动物与克鲁格最大的哺乳动物食肉动物的比例相同。最大物种的婴儿(灰色)显示在成人下方，以显示相对生长需求。图像，描述：UNM 生物系。

您可能听说过关于恐龙的旧思维方式和新思维方式的转变，过去几十年的转变使恐龙的个体物种数量从很多减少到……比以前怀疑的要少得多。如果你从未看过杰克霍纳关于“变形恐龙”的 TED 演讲，我建议你花点时间去看一看——这是 TED 演讲历史上收视率最高的 TED 演讲之一。

当您阅读研究人员本周发表的论文的其余部分(如上所述)时，请记住这一点。将每一组骨骼视为新恐龙的旧方式让科学家能够看到一系列更“完整”的恐龙尺寸，就像我们在现代食肉动物中看到的那样。当像杰克霍纳这样的人出现时，这个理论被打破了。

现在，通过这项最新研究，形态种理论使这个谜团的碎片变得有意义。我们没有看到单独的食肉恐龙填补从小到大的每一个尺寸差距，因为像霸王龙这样的恐龙就在那里，在它们从刚从鸡蛋里长出来的小婴儿到最大的过程中利用了它们的整个尺寸范围他们都是肉食者。

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