天体物理学家将脉冲星风星云的增亮与脉冲星旋转速率转换联系起来

天体物理学家发现，在脉冲星经历突然的降速转换(SRT)后，围绕着名脉冲星B0540-69的脉冲星风星云(PWN)逐渐变亮。这一发现是由中国科学院高能物理研究所的GE明宇和陆方军领导的一组天体物理学家提出的，也为脉冲星的旋转机制和磁场结构提供了重要线索。作为PWN的物理特性。结果发表在Nature Astronomy上。

脉冲星是由大质量恒星的超新星爆炸产生的高度磁化的中子星。它们的半径通常约为10 km，表面磁场强度约为1万亿高斯。根据经典的脉冲星理论，孤立的脉冲星通过磁偶极子辐射失去能量，从而减慢速度。然而，越来越多的理论家认为，孤立的脉冲星失去其旋转能量的主要方式是通过由电子，正电子和可能的磁场组成的相对论风。如果风足够强，它最终将通过与周围材料的相互作用形成可检测的PWN。着名的蟹状星云就是这样一个PWN，大小几光年，即从地球到太阳的距离大约十万倍。

PSR B0540-69位于大麦哲伦星系中，这是一个距离我们银河系约160,000光年的卫星星系。2011年12月，这种脉冲星的减速率突然增加了36%，此后几乎保持不变，这意味着脉冲星的能量释放率也增加了36%。与具有类似降速转换的其他脉冲星不同，它们伴随着脉冲轮廓和/或通量变化并且归因于磁层的变化，从PSR B0540-69中未检测到脉冲轮廓或通量的变化，使得其SRT的原因是一个谜。

通用电气表示，“使用一些X射线天文卫星获得的数据，我们发现PSR B0540-69周围的X射线PWN在自大约400天后的大约400天内逐渐变亮至先前通量的32±8%。 SRT。我们发现SRT很可能是由脉冲星磁极区域的磁场突然增强引起的，这不会显着影响脉冲X射线发射，但会增加脉冲风力，从而增加PWN X射线发射。这是第一次将PWN增亮与脉冲星旋转速率转换观察联系起来，这意味着脉冲星风是减缓脉冲星旋转的主要因素。“通量增加的400天时间尺度对应于PWN中约0.8毫高斯的磁场强度。

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