HaloSat可根据鞋带预算提供银河X射线测量

太空研究是一项昂贵的业务。一旦提出了天基仪器，研究人员便希望从中获得尽可能多的价值。拟议中的卫星的仪器和能力迅速增长。必须使用昂贵的，经过辐射硬化的组件。这笔费用使卫星仪器平台超出了大多数研究预算的范围。

进入航天工业的平装家具CubeSat。廉价且易于使用的CubeSat卫星使太空科学民主化。它们可以小到10厘米长，重量不到一公斤。体积小，重量轻，它们不能容纳太多仪器，因此成本保持较低。而且，由于它们被放置在低地球轨道上，因此它们的寿命相对较短，因此不需要经过辐射硬化的电子设备。

便宜又开朗的X射线天文台

LaRocca及其同事在SPIE的《天文望远镜，仪器和系统杂志》上发表了报告，详细介绍了一种名为HaloSat的立方体卫星的开发，该立方体卫星旨在测量来自弥散源(如银河系周围的光晕)的氧气X射线。该卫星并不图像，但它确实计数X射线从一个特定的方向，并从所选择的能带，具有一定的空间分辨率。

为了实现这一目标，研究人员使用了硅漂移检测器，其输出被放大并发送到信号处理板。车载电子设备能够快速存储X射线能量并从三个探测器进行计数。检测器本身没有光学器件，这是一个问题，因为研究人员需要确保X射线来自目标源。为了解决这个问题，将探测器安装在卫星内部相当深的地方，并通过准直管将其引向外界。然后，通过在目标上方扫描卫星的方向来建立粗略的X射线辐射图。

整个科学仪器的重量不到3千克，消耗的功率约为4W。控制系统使包装的重量达到12千克，而整个卫星的体积只有一本厚书本的大小。

HaloSat于2018年发射，其任务已延长至2020年中。到目前为止，它已经绘制了银河系和蟹状星云的X射线辐射图。简单的标测光谱仪已经提供了非常清晰的数据，这将使数年的分析和见解成为可能。

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