生物学家认为他们知道为什么这种令人惊叹的夏威夷植物正在消失

参观夏威夷毛伊岛巨型火山顶峰的游客可能会看到另一种令人惊叹的景象：巨大的圆柱形植物，剑形的银叶从其底部伸出。这些长得比一般人高的银剑在过去30年中迅速消失。现在，生态学家认为他们知道原因。

毛伊岛的silverswords(Argyroxiphium sandwicense亚种。macrocephalum)已下降了几个世纪，野生山羊和游客争相根除生活纪念品的受害者。甚至在1992年银剑被宣布为受到联邦威胁的物种之前，保护主义者就用篱笆围住了栖息地的贫瘠土地，除掉了山羊区，并种植了银剑种子。这些努力似乎一直持续到1990年代，此后毛伊岛物种减少了60%。即使生活在潮湿的环境中，位于火山下游的植物也遭受了最大的损失。

2016年，檀香山夏威夷大学的生态学家Paul Krushelnycky指出，最近的这次下降恰逢顺风，从火山上流下的东西向风的变化更加频繁。越来越多的贸易风的凉爽潮湿的空气被温暖的空气困住了中坡，为上坡的植物创造了更热，更干燥的条件。Krushelnycky指出，这种反演一直很普遍，但是现在，由于气候变化，这种反演更加频繁。

为了了解为什么低海拔的银剑最易受伤害，Krushelnycky和他的同事从温室，小型室外小区的低，中，高海拔生活的植物中获取了种子。他们定期给其中一些浇水，而有些则不定期浇水，以比较不同条件下的生长。他们还测量了存活的植物数量。研究人员认为，由于人为适应干旱生活，在人为“干旱”的情况下，海拔最高的植物(条件最干燥)会更好。

研究小组在《生态学专论》中报告说，不管种子来自何处，种植在较低海拔并最初处于潮湿条件下的种子在以后的干旱中存活的可能性最小。Krushelnycky说：“这表明，由于对潮湿的生长条件而获得的性状(而非遗传差异)使它们的抗旱性降低了。”

加州大学伯克利分校的植物学家布鲁斯·鲍德温(Bruce Baldwin)说，许多研究人员担心气候变化的加剧会对生态系统产生不利影响。但他说，“很难令人信服地证明这一点。”他补充说，新发现表明，银剑对环境的早期适应“可以(后来)对他们不利”。

这项工作还提出了前进的方向。Krushelnycky表示，与其将银剑从高海拔地区(条件更苛刻)移植到较低的位置，不如将其移植到湿度较高的地方(例如坡度较低的坡地)，可能会更有效率。为此，他和他的同事们正在各种各样的栖息地种植银剑，以期发现最好的。

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