NASA天文学家提出了一种可折叠太空望远镜来寻找可居住的系外行星

美国宇航局正准备发射詹姆斯·韦伯太空望远镜，欧空局也即将发射其首个专门用于研究系外行星CHEOPS的太空望远镜。

尽管已经计划了这些任务，但天文学家还在考虑其他潜在任务，以探索看似无限的太空。HabEx是目前正在2020年天体物理学十年调查中考虑的此类概念任务之一。

宜居系外行星天文台(HabEx)是一项概念任务，其主要目标是设法在遥远的太阳系中找到类地球的行星。该概念构想了一种望远镜，该望远镜可以借助外部恒星阴影直接捕获系外行星的图像，从而遮挡来自主恒星的光。外部星影具有折纸风格的设计，可以展开，因为它可以在一个过程中展开，看起来像一朵盛开的花。

太空望远镜候选人HabEx的主要任务是寻找类似地球的系外行星。当52米高的星影遮挡恒星光时，望远镜上巨大的4米宽镜面将能够捕获来自遥远昏暗星球的光。借助功能强大的相机来捕获附近恒星系统的图像，HabEx还将寻找水和二氧化碳的迹象。

俄亥俄州立大学的天文学家斯科特·高迪(Scott Gaudi)解释说：“虽然我们已经发现了太阳系以外的许多行星，但到目前为止，还没有一个行星被证明具有可居住性所必需的元素。”

HabEx任务是向联邦十年调查提出的四个任务概念之一，旨在寻找下一个大天文台。这四个任务之一将是美国国家航空航天局(NASA)在推出广域红外测量望远镜(WFIRST)之后的下一个大型项目。

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