发现指向神秘紫外线辐射的起源

在数十亿光年之外，巨大的氢气云会产生一种特殊的辐射，一种称为Lyman-alpha发射的紫外线。发出光的巨大云层是莱曼-阿尔法斑点(LAB)。LAB比我们的银河系大几倍，但直到20年前才被发现。要产生这种辐射，必须使用极其强大的能源-认为相当于我们数十亿太阳的能量输出-但科学家们争论该能源可能是什么。

3月9日发表在《自然天文学》上的一项新研究提供了证据，证明该能源位于形成LAB的恒星形成星系的中心。

这项研究的重点是位于格鲁斯星座方向超过180亿光年的Lyman-alpha blob 6(LAB-6)。合作团队发现了LAB-6的独特功能-氢气似乎向内下落。LAB-6是第一个有力的证据证明所谓的下降气体特征的LAB。流入的气体中金属元素的含量低，这表明LAB流入的氢气起源于星际介质，而不是来自形成恒星的星系本身。

进入的气体量太少，不足以驱动观察到的莱曼-阿尔法发射。这些发现提供了证据，表明形成中央恒星的星系是负责Lyman-α发射的主要能源。他们还提出了有关实验室结构的新问题。

这项研究的合著者，犹他大学物理学与天文学副教授郑铮说：“这给我们带来了一个谜。我们期望恒星形成的星系周围会有大量的气体进入，它们需要气体作为物质。”Zheng参与了数据分析工作，并与U研究生Nie Shiyu一起进行了理论解释。“但是，这似乎是唯一有气体泄漏的莱曼-α斑点。为什么如此罕见?”

作者使用欧洲南方天文台(ESO)的超大型望远镜(VLT)和阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)来获取数据。中国科学院紫金山天文台的首席作者敖一平(音译)在十多年前首次观察到了LAB-6系统。他知道即使在那时，基于氢气斑点的极端大小，该系统还是有一些特别之处。他抓住了机会近距离观察。

他说：“幸运的是，我们能够从ALMA获得捕获分子组成所必需的数据，从而降低了银河系的速度。”“ ESO的VLT光学望远镜为我们提供了Lyman-alpha发射的重要光谱光分布。”

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