二十年的研究追踪了在加拿大传播病毒的麻雀歌

大多数鸟类的音调变化都很慢，他们更喜欢坚持使用久经考验的歌曲来捍卫领土并吸引雌性。现在，在公民科学家的帮助下，研究人员追踪了一只稀有的麻雀歌是如何在加拿大“传播”的，在2000年至2019年之间走了3000多公里，并抹去了历史悠久的歌曲。这项研究于7月2日发表在《当前生物学》杂志上，该研究报告说，从不列颠哥伦比亚省到安大略省中部的白喉麻雀放弃了传统的三音符结尾的歌曲，转而采用了独特的两音符结尾的变体，尽管研究人员仍然不这样做。不知道是什么使新歌如此引人注目。

“据我们所知，这是前所未有的，”北不列颠哥伦比亚大学生物学教授肯·奥特(Ken Otter)说。“我们不知道有任何其他研究通过歌曲类型的文化演变看到这种传播。”尽管众所周知，有些鸟类会随着时间的推移而改变其歌曲，但是这些文化演变倾向于留在当地人口中，成为区域性方言，而不是该物种的规范。这就是两音结尾的开始方式。

在1960年代，全国各地的白喉麻雀吹响了一首以重复的三音三音结尾的歌曲，但是到了1990年代后期，水獭移居加拿大西部并开始听当地的鸟儿歌时，新的两只注意结局已经入侵了当地的麻雀种群。他说：“当我第一次搬到不列颠哥伦比亚省的乔治王子城时，他们的歌声是典型的白喉麻雀，这是整个加拿大东部的非典型歌曲。”在40年的时间里，以两个音符结尾的歌曲(即双音结尾的歌曲)已在落基山脉以西普遍流行。

奥特(Otter)和他的团队利用遍布北美的大型公民科学家观鸟者网络，将白喉麻雀歌曲的录音上传到在线数据库中，以追踪新的以双峰结尾的歌曲。他们发现，这首歌不仅在落基山脉以西更受欢迎，而且还在这些西部人口以外的加拿大迅速传播。他说：“最初，我们在2004年测量了方言的边界，该边界在阿尔伯塔省中途停止了大约一半。”“到2014年，我们在艾伯塔省记录的每只鸟都在唱歌这种西方方言，我们开始看到它出现在距离我们3,000公里的安大略省。”

科学家们预测，麻雀的越冬场所在两音结尾的迅速传播中发挥了作用。“我们知道鸟类会在越冬的地方唱歌，因此，如果幼虫与其他方言的鸟类越冬，它们可能会选择新的歌曲类型。这将使雄性在冬天学习新的歌曲类型并将其带到新的地方。他们回到繁殖地的位置，有助于解释歌曲类型如何传播。”

因此，研究人员利用麻雀与地理定位器(Otter称之为“小背包”)来了解知道新歌的西方麻雀是否可能与后来采用它的东部人口共享越冬地。他们发现他们做到了。而且，这首罕见的歌曲不仅从这些越冬的地方蔓延到整个非洲大陆，而且还完全取代了持续了数十年的历史性三音符结尾，这在雄性鸟中几乎是闻所未闻的。

奥特(Otter)和他的团队发现，新歌并没有给雄鸟提供比雄鸟更大的地域优势，但是他们仍然想研究雌鸟在这两首歌之间是否有偏好。奥特说：“在以前的许多研究中，女性倾向于偏爱本地歌曲类型。”“但是在白喉麻雀中，我们可能会发现一种情况，雌性实际上喜欢周围环境中不常见的歌曲。如果是这种情况，那么任何能够唱新歌的雄性都有很大的优势。”

现在，另一首新歌出现在西方的麻雀种群中，其早期传播可能反映了双峰音结尾的情况。奥特(Otter)和他的团队很高兴继续他们的工作，并在公民科学家的更多帮助下看到这首歌是如何实时变化的。他说：“通过让所有这些人提供他们在观鸟时录制的私人录音，这使我们对整个非洲大陆的情况有了更全面的了解。”“这使我们能够进行前所未有的研究。”

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