科学家已经确定在遥远的星球上形成RNA分子的条件很容易

如果真是这样，那么生命就可以在火星上形成，与RNA世界假说相符-RNA早于今天主要存储我们遗传信息的DNA的想法，这是复杂进化过程中的一步。

这项研究已上传到预打印服务器bioRxiv上，尚待同行评审，但这是我们对“红色星球”的潜力(或过去)生活的了解迈出的令人振奋的一步。

当要在火星上找到具体的生活痕迹时，我们的能力受到距离的限制，这反过来又限制了我们可用于探索和理解火星的技术。但是，我们可以做的一件事就是尝试整理红色星球的地球化学历史，以确定火星是否至少好客，以及我们是否在继续寻找合适的树。

该RNA世界是生活在地球上的进化被广泛接受的假设的情况。它建议单链RNA(核糖核酸)先于双链DNA(脱氧核糖核酸)发展。

RNA是自我复制的，能够催化细胞化学反应，并且能够存储遗传信息。但是它比DNA还要脆弱-因此，根据该假设，当DNA出现时，RNA被取代。

但是首先要形成RNA，则需要一定的地球化学条件。为了确定这些分子是否可能在火星上形成，由麻省理工学院的行星科学家Angel Mojarro领导的一组研究人员根据对当今地球化学的理解，对40亿年前火星的地球化学条件进行了建模。

研究人员在论文中写道：“在这项研究中，我们将火星的原位和轨道观测结果及其早期大气的模型合成为包含一定范围的pH值和益生元相关金属浓度的溶液，涵盖各种候选水环境。”

“然后我们通过实验确定由于金属催化的水解而引起的RNA降解动力学，并评估早期火星是否允许长寿命RNA聚合物的积累。”

火星表面上现在没有液态水，但是各种任务获得的地质证据表明，很久以前它只有一次。因此，莫哈罗(Mojarro)和他的团队创造了几种金属解决方案，这些金属被认为对火星生命中的生命至关重要，铁，镁和锰中所见的比例以及火星上所见的各种酸度也是如此。这些复制了许多我们认为曾经很潮湿的火星环境。

然后，研究小组将遗传分子浸入各种溶液中，以观察RNA降解所需的时间。

他们发现RNA在弱酸性水中(pH值约为5.4)和镁离子浓度很高时最稳定。支持这些条件的环境将是火星火山玄武岩-将受到限制。

全球火星状况可能更中性，甚至在pH值为3.2的溶液中，RNA降解速度更快。

当然，这些结果并不能最终证明RNA是在火星上形成的，特别是因为地球化学是一种猜测(一种很有根据的猜测，但仍然是一种猜测)。但是，结果确实表明这些条件可能已经存在于火星上，因此我们不能排除RNA世界假说是火星进化路径的原因。

研究人员在论文中写道：“就可能使金属积累到益生元相关浓度的机理而言，需要进一步的工作来进一步限制理论火星水的成分。”

“这里提出的工作强调了来自可变基岩成分和假设的大气条件的金属和pH值对RNA稳定性的重要性…[并且]增进了我们对地球化学环境如何影响火星上潜在RNA世界稳定性的理解。”

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