科学家找到了无需向马注射毒素即可进行白喉治疗的方法

如果您得了白喉病(一种由毒素产生的细菌引起的呼吸道疾病)，那么您生存的最大希望就是基于19世纪开发的一种依靠马来产生抗毒素的治疗方法。当时，它是一项如此深远的突破，以至于它赢得了发现者德国生理学家埃米尔·冯·贝林(Emil von Behring)的首次诺贝尔生理学或医学奖。但是今天，这种方法-在将白喉毒素注射到马匹后收获富含抗体的血清-被普遍认为是过时的，而且考虑到有时所用动物的治疗方式，有些人发现这种方法是残酷的。(毒素本身似乎并未严重损害马匹。)

现在，由动物福利协会资助的一组科学家利用实验室生长的细胞来制造人类抗体，他们说这些抗体最终可以代替马血清中产生的抗体。几种新抗体结合了保护豚鼠免受注入皮肤的白喉毒素的影响。科学家们希望下一步将进行人体试验。

马萨诸塞大学医学院非营利组织MassBiologics的Mark Klempner说：“这是一项伟大的工作，可以满足国际上对马血清替代品的需求。”使白喉抗毒素。

由导致白喉细菌，产生的毒素Cornybacterium diphteriae，杀死细胞和引线到构建死组织的向上呼吸道中，其形成的致密的，灰层。19世纪被称为“扼杀天使”，每年全世界有成千上万的儿童丧生。使用灭活形式的毒素进行的儿童常规常规免疫将每年的病例数减少至数千，其中大部分是错过了疫苗接种的儿童。从马血中纯化出的抗毒素血清抗血清，除抗生素外，仍是标准治疗方法。

但是，几乎没有抗血清的生产者。即使可用，批次也可能因马而异。而对动物(PETA)的道德治疗人民和其他组织批评他们说的是在生产设施马不人道的待遇。另一个缺点：在多达5%的病例中，患者的免疫系统会对马抗体起反应，这是一种威胁生命的副作用，称为“血清病”。

出于所有这些原因，由各个国家PETA机构创建的PETA国际科学联合会为替代品提供了资金。2016年，不伦瑞克工业大学的Michael Hust用其中的一些资金着手生产针对该抗体的人抗体。白喉毒素使用一种越来越流行的称为“噬菌体展示”的实验室技术。该团队使用标准疫苗免疫了三人对抗白喉的免疫力，并于1周后收集血液以分离出可产生针对该毒素的抗体的免疫细胞。从这些选择的细胞中分离出产生抗体的基因，然后将它们转移到噬菌体(感染病毒的细菌)中，以建立数百万个噬菌体的文库，其中每个噬菌体在其表面上都呈现不同的抗体。然后他们选择了抗体与白喉毒素结合最紧密的噬菌体，并测试了这些抗体在细胞培养和豚鼠中对毒素的活性。(豚鼠的工作不是由PETA国际科学联盟资助的。)

即使是最好的抗体也不能保护动物免受白喉毒素的影响，但是当研究人员将两种或三种抗体结合使用时，它们就可以了。科学家在今天发表在《科学报告》上的一篇论文中写道：“这里描述的抗体是有希望的候选物”，以取代马抗血清。

抗体将必须在人体中进行测试，但是，这一过程将花费数年时间，并花费数百万美元。由于白喉病例很少，因此过去公司对这种疾病的兴趣很小。Hust承认：“进一步的发展是一个挑战。”“这种治疗方法只能在慈善捐助者和不同利益相关者的支持下开发。”但是，PETA国际科学财团一直在与几家有兴趣推进该项目的印度制药公司进行讨论，财团的Jeffrey Brown说，该论文的作者。他在一封电子邮件中写道：“项目合作伙伴正在与全球卫生当局进行讨论，他们也许也可以支持进一步的临床开发。”

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