新的任务将为寻找外来气氛提供路线图

加州大学博尔德分校的科学家提出的一种新的航天器可能很快就会成为NASA在太空中的鼻子，嗅探地球太阳系以外的环境，该环境可能会容纳大气层繁茂的行星。

天体物理学家凯文·法兰西(Francisco France)领导着这项任务的发展，该任务被称为“大气物理和演化的极紫外恒星表征”(ESCAPE)。他希望它能为人类寻找远离家乡的生活提供重要的侦察工作。

法国，大气和空间物理实验室(LASP)和天体与行星科学系(APS)的助理教授法国说：“美国国家航空航天局(NASA)和整个天文学界已将寻找系外行星生命迹象作为优先事项。”“我们认为，太阳系以外的可探测生命可能取决于大气层的存在。”

这个月，航天局给了他和他的同事一个重要的开始，以开始寻找适合居住的环境：ESCAPE将成为争夺下一个在NASA雄心勃勃的探索者计划下发射的第二颗卫星的候选人之一。

如果被选中，该特派团的预算将不超过1.45亿美元，可以为此付出很多科学上的努力。

美国国家航空航天局科学任务部副主任托马斯·祖尔布琴(Thomas Zurbuchen)在一份声明中说：“探索者计划下的这些有前途的建议提出了一些最有创意的方法，可以帮助发现宇宙的秘密。”“从研究太阳系外的恒星和行星到寻找最大的宇宙奥秘的答案，我期待着从这些中等规模的任务中获得突破性的科学。”

空气的气味

这项拟议的任务是由LASP，JILA和CU博尔德的天体物理与空间天文学中心(CASA)共同努力完成的，不会直接寻找系外行星大气层。相反，ESCAPE会仔细观察遥远的恒星。

LASP研究科学家艾莉森·扬布洛德(Allison Youngblood)解释说，有些恒星可能无法为宜居行星提供好家园。尤其是，散发出大量高能辐射(在这种情况下为极紫外光)的恒星，可能使大气层脱离环绕轨道的世界。可以将它想像成一阵强烈的阵风吹过一堆树叶。

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