校车大小的小行星可安全地越过地球

9月24日星期四，一枚小型近地小行星(NEA)将会短暂访问地球附近，并在距地球表面约13,000英里(22,000公里)的距离上空飞驰。这颗小行星将在距离地球约22,000英里(36,000公里)的对地静止卫星环下方靠近。

根据其亮度，科学家估计2020 SW的宽度大约为15到30英尺(5到10米)，大约相当于一辆小型校车的大小。尽管它不在与地球碰撞的轨迹上，但如果是这样，太空岩石几乎肯定会在大气中破裂，成为明亮的流星，称为火球。

美国宇航局喷气机近地物体研究中心(CNEOS)主任保罗·乔达斯(Paul Chodas)说：“有很多像这样的微小小行星，每年它们中的几次都接近我们的行星。”南加州推进实验室。“实际上，这种大小的小行星平均每年或每两年影响一次我们的大气层。”

9月18日，由美国国家航空航天局(NASA)资助的亚利桑那州的卡塔琳娜(Catalina)天空调查发现了小行星2020 SW，随后的观测证实了其轨道轨迹具有很高的精确度，排除了发生撞击的可能性。CNEOS科学家确定，它将在太平洋时间9月24日太平洋夏令时间上午4:12(美国东部时间上午7:12)采取最接近的方法。经过周四的近距离接近后，这颗小行星将继续绕太阳行进，直到2041年才返回地球附近，届时它将进行更远的飞越。

2005年，国会将NASA的目标定为发现90%的近地小行星，它们的大小约为460英尺(140米)或更大。如果它们撞击，这些较大的小行星将构成更大的威胁，并且可以发现它们离地球更远，因为它们比小行星要亮得多。人们认为有超过1亿颗小行星，例如2020 SW，但除非它们非常靠近地球，否则很难发现。

乔达斯补充说：“ 美国宇航局小行星勘测的探测能力正在不断提高，我们现在应该期望在它们靠近我们星球前几天发现这种大小的小行星。”

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