特洛伊小行星是与木星共享轨道的古老小天体

首次执行特洛伊木马之旅已经通过一次任务访问了七个小行星而打破了记录。现在，露西团队利用哈勃太空望远镜(HST)的数据，发现第一个特洛伊木马目标Eurybates拥有一颗卫星。这一发现为露西提供了另一个研究对象。

SwRI的首席调查员Hal Levison说：“如果我敢打赌我们的一个目的地有一颗卫星，那就是这颗。”“ Eurybates被认为是数十亿年前发生的一次巨大碰撞的最大遗留物。模拟表明，像小行星碰撞一样，使Eurybates及其家人经常产生小卫星。”

这与被认为是特洛伊木马近亲的大柯伊伯带天体有关，后者显示出大规模碰撞和小型卫星的证据。

“在去年11月的露西科学小组会议上，我的同事基思·诺尔(Keith Noll)在Eurybates图像旁边指出了一个可疑的地点。我迅速下载了下一组数据，并意识到该地点仍然存在，但是已经移动了，就像卫星一样。”加州理工学院露西科学小组成员麦克·布朗说。戈达德航天中心的任务项目科学家诺尔说：“我们要求更多的HST时间来确认卫星的存在，我们进行了三次尝试。”“在前两个观察中，我们什么都没看到，所以我们开始认为自己可能不走运。但是在第三个轨道上，确实如此!”

这个小物体很难被发现，部分是因为Eurybates的亮度是其卫星的6000倍。这意味着它小于1公里(0.5英里)，如果正确的话，它将成为航天器有史以来最小的物体之一。

此动画gif中显示的Eurybates及其新发现的卫星的哈勃图像在2020年1月3日(检测到卫星(绿色圆圈))与2019年12月11日(当卫星距离主卫星太近)之间交替显示要观察。图片来源：NASA，HST和Noll

SwRI的露西(Lucy)代表团副首席研究员凯西·奥尔金(Cathy Olkin)说：“在我们相信这是真实的之前，我们必须确保单个卫星实际上可以容纳所有数据。”“使用计算机模拟，我们展示了许多可能的卫星轨道，这些轨道与我们可以看到卫星的观测以及不观测卫星的时间相匹配。”

尽管目前的数据足以确认卫星的存在，但露西团队将在今年晚些时候收集更多的HST数据，以更好地了解该物体的​​轨道。

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