在科学的帮助下 植物促进了可生物降解的基础油的发展

Estolides可能还不是家喻户晓的名字，但是农业研究服务(ARS)的科学家及其行业合作伙伴正在努力进行这项工作。

由多种植物(生物)衍生油中发现的有机脂肪酸制成的雌激素，作为高功能的生物合成油，在润滑剂，汽车，船舶和个人护理应用中具有众多用途。

美国伊利诺伊州皮奥里亚市ARS国家农业利用研究中心的科学家于1991年开始研究雌二醇-首先使用一种新的油料作物，称为Meadowfoam的脂肪酸，然后使用低芥酸菜籽，向日葵，红花，lesquerella，蓖麻和高油酸大豆。

测试表明，雌二醇显示出优异的氧化稳定性，这是润滑剂使用寿命的度量。据Steve Cermak，Terry Isbell，Thomas Abbott(已退休)以及ARS中心位于皮奥里亚(Peoria)的生物油研究部门的其他人说，其他经过评估以进行比较的生物基润滑剂要求使用昂贵的添加剂，以防止它们氧化和性能变差。

雌二醇在光谱的另一端也得分很高，当在-22至-52摄氏度的低温下使用时，保留了理想的倾点性能。此外，雌激素的性能与标准石油衍生基础油相同或更好。

除来自蓖麻或大豆等可再生资源外，雌激素还承诺会留下比矿物油基润滑油更轻的“环境足迹”。测试还表明，成品发动机中的雌二醇成分是可生物降解的。

在公司引起注意之前，有些发明会在实验室的工作台上搁浅多年。雌激素并非如此。2009年，ARS将该技术授权给了印第安纳波利斯的Biosynthetic Technologies公司，该公司从此将雌二醇商业化开发为生物合成基础油产品，用于各种应用。

该公司使用estolides技术创造了一种合成机油，并将其用于最终的路试：在涉及停走交通的150,000英里，18个月的试运行中，润滑拉斯维加斯出租车的发动机。在该测试中，与使用市售矿物油基机油的发动机相比，使用基于雌二醇的机油的发动机更清洁，并且清漆更少。

令人鼓舞的结果导致Biosynthetic Technologies随后开发了两种不同等级的乘用车机油5W-20和5W-30，每种配方中均含有雌二醇。这两个等级还获得了美国石油学会(API)SN –资源节约认证，该认证可验证其性能和对环境的承诺。

根据7月与ARS签订的新的合作研究与开发协议(CRADA)，生物合成技术公司将继续与Peoria团队合作，以扩展固体的功能。CRADA是几种ARS合作机制之一，通过该机制，ARS创新(例如固体技术)被移出实验室，进入市场，消费者，生产商和其他利益相关者可以从中受益。

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