研究人员追踪盐池中的地下水排放

地下水在地表深处的含水层中的流动通常会携带各种污染物，这些污染物可追溯到化粪池系统泄漏，地下基础设施受损，化肥过度使用和其他土地利用。但是，地下水和那些污染物最终到达何处通常是未知的。

罗德岛大学的一组研究人员使用带有红外热像仪的无人机，由博士生凯尔·杨(Kyle Young)领导，将其中一些追踪到了海洋州的沿海池塘。

海岸警卫队学院的海岸警卫队直升机飞行员和物理学老师扬说：“我们正在寻找进入河口的营养物的数量以及这些营养物的状况。” “关键营养物质是硝酸盐。少量硝酸盐是一件好事，但较大数量的硝酸盐可能会破坏生态系统。”

Young及其顾问URI副教授Soni Pradhanang寻求量化进入盐池的地下水的排放量，作为对他们所谓的“ 水预算 ”或对流入和流出的所有水的会计处理的一部分。该地区。

Pradhanang说：“我们知道下降的降水量，我们可以量化流入溪流的径流量，但是不容易直接量化的一件事是地下水流量。” “我们不知道从含水层到其他水体的水量。”

由于夏末的地下水温度比盐池要低，因此配备红外热像仪的无人机可以检测出池塘中的一股凉水，这很可能是地下水的排放。这正是Young和Pradhanang实验室的研究生Jeeban Panthi和本科生Janelle Kmetz在Green Hill和Ninigret池塘中发现的。

他们在盐池海岸线长400英里的地方飞行了10,000美元的无人机，并拍摄了几张红外图像，显示明显的凉爽区域，表明地下水从底部进入池塘。由于地下水是淡水，密度不如池塘中的盐水，因此它上升到地表，向红外摄像机传递清晰的信号。

扬说：“仅仅因为我们在某些地区看不到羽状流，并不意味着那里也没有地下水排放。” “淡水成分可能太少而无法显示在热信号中，或者与周围的水相比可能还不够凉。但是关于羽流，我们可以说的一件事是它们的淡水充足表示来自陆地的水域。”

这对于沿海池塘的健康意味着什么还不确定。研究人员发现的此类排放物可能已经持续了多年，而且地下水并不总是含有污染物。但是，确定它们的位置可能对将来跟踪地面污染物向池塘中的移动很有用。

这一发现也对气候变化产生了影响。根据Pradhanang的说法，地下水会影响池塘水的盐度和pH值，这对许多水活动(如水产养殖)以及池塘中的动植物都至关重要。

如果像气候变化所预测的那样，风暴潮更频繁地发生，它们可能会影响进入水体的地下水量，改变环境条件，并对生活在该地的野生生物产生负面影响。Pradhanang说：“这可能会对生态系统产生影响。”

现在已经确定了羽流的位置，Young正在继续他的无人机飞行，以查看天气和潮汐如何影响羽流。

他说：“在飞机上飞行高度敏感的设备是高风险的研究。” “下一步是量化排放量随时间的变化。但是到目前为止，我们已经能够确定对池塘可能造成污染的地点，这是一个很好的选择。”

Young明年重返海岸警卫队学院后，Pradhanang希望未来的学生将着手该项目，以查明其他盐池，沿海和淡水体，纳拉甘西特湾以及该地区其他地方的地下水排放位置和数量。

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