可再生能源可以拯救自然界 也可以对自然界造成伤害

从化石燃料到可再生能源的巨大转变对于减缓气候变化至关重要。但是建造太阳能电池板，风力涡轮机和其他可再生能源基础设施需要开采材料。如果不负责任地这样做，可能会破坏物种和生态系统。

在今天发表的研究中，我们绘制了世界上潜在的矿区图，并评估了它们与生物多样性保护区的重叠情况。

我们发现可再生能源的生产将加剧采矿业对生物多样性(世界上动植物种类繁多)构成的威胁。可以公平地假设，在某些地方，可再生矿物的提取可能对自然造成的破坏要比避免的气候变化大。

澳大利亚完全有资格成为可再生能源材料开采的领导者，并推动向低碳世界的发展。但是我们必须立即采取行动，以保护我们的生物多样性在此过程中不受损害。

采矿以防止气候变化

当前，当前全球能源消耗的约17%是通过可再生能源实现的。为了进一步减少温室气体排放，这一比例必须迅速增加。

建立新的可再生能源基础设施将涉及采矿矿物和金属。其中一些包括：

锂，石墨和钴(主要用于电池存储)

锌和钛(主要用于风能和地热能)

铜，镍和铝(用于一系列可再生能源技术)。

世界银行估计，到2050年，此类材料的产量可能会增长500%。它表示，将需要超过30亿吨的矿物和金属来建设风能，太阳能和地热能，以及保持全球变暖所需的能源存储本世纪低于2℃。

但是，采矿会严重破坏物种和地方。它破坏了自然栖息地，道路和铁路等运输基础设施的建设可能损害周围的环境。

我们发现了什么

我们绘制了可能受到采矿影响的世界各地的地图。我们的分析涉及62,381处针对40种不同材料的运营前，运营中和封闭式矿山。

我们发现采矿可能会影响大约5000万平方公里的地球陆地表面(或37%，不包括南极洲)。这些地区中约有82%包含可再生能源生产所需的材料。其中，有12%与保护区重叠，有7%与“ 关键生物多样性区 ” 重叠，还有14%与剩余的荒野重叠。

我们的结果表明，在目前未开发和“生物多样化”的地区，可再生能源材料的开采可能会增加。这些区域被认为对帮助物种克服气候变化的挑战至关重要。

国内外威胁

澳大利亚处于成为可再生能源材料领先供应商的有利位置。我们还是被认为在生态上具有“大生物多样性”的17个国家之一。

然而，可再生能源所需的许多矿物存在于重要的保护区。

例如，澳大利亚富含锂，已经占世界产量的一半。硬岩锂矿在西澳大利亚的皮尔巴拉地区运营。

该地区也被确定为国家生物多样性热点地区，是许多本地物种的家园。这些包括小型有袋动物，如小前红色小鹅卵石和圆石丘鼠，以及包括壁虎和goanna物种在内的爬行动物。

澳大利亚的稀土元素储量也位居世界第六，其中许多元素是生产风力涡轮机所需的磁铁。我们还拥有其他可再生材料的大量资源，例如钴，锰，钽，钨和锆。

至关重要的是，采矿业不会损害澳大利亚已经脆弱的生物多样性，也不会损害土著人民和其他社区所重视的自然环境。

在许多情况下，在资源部门监管不强的国家发现了可再生矿物，这对环境构成了更大的威胁。例如，玻利维亚的乌尤尼盐沼(Salar de Uyuni)盐田中存有世界第二大未开发的锂储量。这个自然多样的地区大部分未被采矿。

可再生能源的扩张也将需要钢铁。迄今为止，巴西的铁矿开采几乎消灭了整个工厂社区，最近的水坝倒塌严重破坏了环境和社区。

我们需要积极的计划

需要采取强有力的计划和保护行动，以避免，管理和防止采矿对环境的危害。然而，全球保护工作常常天真地应对可再生能源的大幅增长所带来的威胁。

世界上一些保护区阻止采矿，但超过14%的边界内或附近有金属矿山。生物多样性的后果可能距采矿场很远。

同时，对保护越来越重要的其他领域则集中在生物多样性的需求上，而不考虑矿物资源的分布和开采这些矿物的压力。这些场址的保护计划必须包括应对采矿威胁的策略。

有好消息。我们的分析表明，许多必需的材料出自保护区和其他保护重点之外。现在的挑战是，确定当前和未来采矿发展中哪些物种面临的风险最大，并制定强有力的政策来避免其损失。

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