营养不良的影响不仅限于一代人。发表在FASEB杂志上的一项新研究表明，在子宫内营养不足的父母会影响自己孩子的成长。具体来说，在子宫内营养不良的母亲可以生较小的婴儿，而经历过同样营养缺乏的父亲可以生出两岁时比其他同龄孩子矮的孩子。

为了得出这些结果，研究人员研究了冈比亚的农村地区。由于气候原因，他们选择了这个西非国家进行研究：每年的单一雨季创造了一个“饥饿”和“收获”期。在饥饿期间出生的母亲和父亲以“子宫内的营养压力”而闻名，研究人员从这里分析了对后代的影响。

该团队使用31个多元回归测试，分析了1972年至2011年间出生的冈比亚儿童，仔细研究了父母出生季节对参与者出生体重和身长以及他们两岁时的体型的影响。

“我们的结果表明，父母胎儿生活中的营养限制期可能会对人类群体产生代际影响，”研究人员在他们的研究中写道。他们发现，母亲影响婴儿在子宫内的生长，而父亲影响产后生长。

该研究的作者之一，伦敦卫生与热带医学学院的教授Andrew M. Prentice博士在谈到他们的发现时说：“这项研究表明，由于这些代际影响，可能需要几代人的时间才能消除生长障碍和发育迟缓。

Prentice随后补充说：“贫困人口的营养补充计划等营养干预措施经常因明显缺乏直接影响而受到破坏。

另一方面，另一项研究发现，在怀孕期间食用高脂肪饮食对后代同样有害。根据这项相对较新的研究背后的研究人员的说法，在怀孕期间吃富含脂肪的食物会增加一个家庭患乳腺癌的风险长达三代。

研究人员使用小鼠模型进行研究，并在怀孕的第十天将怀孕的小鼠置于高脂肪饮食中，这段时间与孕妇的第二个三个月相对应。在这个发育期间发生的任何遗传变化都会传递给子宫内的后代。这些遗传变化是在高脂肪小鼠的第二代和第三代中观察到的，其中包括抗癌免疫力降低，乳腺癌风险增加以及对癌症治疗的抵抗力增强。

“研究表明，孕妇比非孕妇消耗更多的脂肪，并且增加发生在妊娠早期和孕中期之间，”研究作者Leena Hilakivi-Clarke博士评论道。“在2012年诊断出的170万例新乳腺癌病例中，90%没有已知原因。把这些事实和我们的发现放在一起，确实值得深思。

无论是摄入太少还是太多，父母做出的营养选择都会给后代留下持久的印象。这两项研究都可以被视为警示故事，以便父母能够为了孩子和孩子的孩子而做出正确的饮食习惯决定。