清朝灭亡于1912年2月12日。这一天，清帝溥仪正式颁布退位诏书，宣布将政权交还给中华民国临时政府，标志着中国两千多年的封建帝制彻底终结。

清朝的衰败始于19世纪中叶。鸦片战争后，西方列强纷纷入侵，清政府在内外交困的局面下逐渐失去对国家的控制。太平天国运动、义和团运动等国内起义此起彼伏，进一步削弱了清朝的统治基础。与此同时，洋务运动虽然试图通过学习西方技术来挽救危机，但终究未能改变其腐朽落后的体制。

进入20世纪初，随着民族意识的觉醒和革命浪潮的兴起，推翻满清成为当时社会普遍认同的目标。以孙中山为代表的资产阶级革命派领导的辛亥革命最终取得了胜利。武昌起义爆发后，各省纷纷响应，宣布独立。面对日益扩大的革命形势，袁世凯被重新启用，并利用自身影响力迫使清廷妥协。在内外压力下，清政府不得不接受共和方案，溥仪退位成为历史必然。

清朝的灭亡不仅结束了中国最后一个王朝的历史使命，也为近代中国的转型拉开了序幕。从此，中国进入了新的发展阶段，在探索现代化道路的过程中不断前行。