爱荷华州立大学的一项新研究调查了Head Start学生的双语地位变化与认知和学术领域的发展有何关系。由人类发展和家庭研究助理教授Ji-Young Choi领导的研究小组发现，双语学习者(DLL)有显着增长，最终表现优于只会说英语的学生，一旦DLL获得基本的英语熟练程度。结果发表在早期儿童研究季刊上。

Choi，Christine Lippard，爱荷华州人类发展和家庭研究助理教授; 俄克拉荷马州塔尔萨大学的博士后研究员Shinyoung Jeon分析了在幼儿园开端的低收入学生的抑制控制(能够注意和控制自然但不必要的思想或行为)和数学成绩的数据。通过2009年开端家庭和儿童经历调查(FACES)收集的数据包括825名儿童 - 其母语为英语或西班牙语 - 全国59个开端项目。

研究人员创建了两个类别 - 西班牙语 - 英语双语者，可以用两种语言运作，而不是将DLL视为一个同质组。和英语技能有限的DLL - 基于进入Head Start的能力。他们在研究过程中发现了DLL组和仅限英语的学生之间的明显差异。进入Head Start，双语学生的抑制控制能力更强，但数学成绩低于英语专业学生。英语技能有限的DLL落后于两组。然而，在18个月的时间里，尽管在研究开始时数学基线得分较低，但双语学生在数学和抑制控制方面的表现优于仅限英语的学生。

该研究发现，英语技能有限的DLL - 学生在进入Head Start时被认为处于危险之中 - 也取得了重大进展。这些学生在抑制控制技能的增长率方面超过了双语和英语专业的学生。虽然他们的分数在幼儿园中点(研究分析的最后一点)没有赶上其他两组，但Choi预计，有更多时间，英语技能有限的DLL最终会匹配甚至超过仅限英语的同龄人。学习更多英语并成为双语。

“认识到双语学习者可以做得比我们预期的更好有很大的影响。当这些学生没有适合年龄的英语技能时，他们更有风险，但一旦他们获得了这些技能，他们实际上就会出类拔萃，”Choi说。“这项研究也证实了双语学生的认知益处。”

抑制控制的重要性

研究人员表示，随着时间的推移，双语儿童抑制控制的增长速度更快，这有助于解释双语儿童和仅英语学生之间幼儿园数学技能的显着差异。基于FACES数据，它们无法为抑制性控制中更快的生长速率提供明确的解释。然而，Choi表示，研究结果支持双语学生发展更强的抑制控制技能的理论，因为他们每天练习在语言之间切换以适应对话，并在讲另一种语言时抑制一种语言。

Lippard说，抑制控制包括从儿童抑制冲动的能力到从朋友那里抓住玩具到抑制在开始时发出“t”声的冲动。它是学术成长和行为的重要基础技能。

支持学生的母语

识别技能水平的差异非常重要，因为DLL占Head Start教室的70%以上。Lippard说，所有早期儿童教育工作者都需要了解DLL的发展优势，并认识到教授这些学生没有一种通用的方法。该研究为教学支持提供了帮助DLL在学习或维护母语的同时熟练掌握英语的案例。Lippard说，实现这一目标的一种方法是让学生有机会与语言多样化的教师互动。

“学前课程充满学术期望，加上西班牙语课时可能没有帮助，或者在发展方面也不合适，”Lippard说。“通过与西班牙语母语人士交流来学习西班牙语，体验典型的学前活动，如唱歌或用西班牙语阅读故事，这对课堂上的所有孩子都有潜在的好处。”

Choi希望在整个正规教育中看到DLL的教学支持。Choi说，DLL在学校接触英语时会越来越少地使用他们的母语，并且可能会失去他们的母语。虽然学生精通英语很重要，但她表示如果不支持母语，DLL就会失去潜在的双语福利。