一项新的研究表明，帮助低收入高中新生调节他们的考试焦虑可以将他们的生物学课程失败率降低一半。该研究发表于美国国家科学院院刊，由巴纳德学院院长Sian Leah Beilock和她的研究团队进行，研究发现，简短的考试前减压策略可以减少低收入和高收入学生之间经常出现的绩效差距。 。

“这不仅仅是关于你在特定时刻所知道的，而是你对情况的看法，你的担忧也很重要。你的焦虑会影响你在最重要的时候表现出你所知道的，”Beilock说，他是一位全国公认的认知科学家。研究儿童在学校面临的压力。“我们特别感兴趣的是我们能否帮助提高STEM [科学，技术，工程和数学]的考试成绩，这是一个需要更广泛代表学生的领域。”

STEM领域的工作机会正在扩大，但来自低收入家庭的学生往往没有为他们做好准备。大部分差异始于高中，他们没有像其他学生那样参加STEM课程，部分原因是他们表现不佳。一个因素可能是它们不会表现良好，造成表现焦虑。研究人员希望解决这种焦虑的一些下游心理后果，释放学生的思想释放他们的潜力。

“这项研究表明，学生的成绩不仅仅与他们所知道的有关，”该研究的第一作者，斯坦福大学心理学系的博士后学者Christopher Rozek说。“学生的情绪会影响他们在课堂上的表现，学校应该继续优先考虑学生的情绪健康，以帮助学生发挥他们的潜能。”

中西部一所大型高中接近1200名新生参加了这项研究。他们各自在年中和最后的生物学考试之前完成了情绪调节练习。随机分配到“富有表现力的写作”干预的人被要求花十分钟时间写下并公开探索他们对测试的感受。Beilock和其他研究人员之前已经表明，写一个人的焦虑是矛盾的，减少了他们的负担，使他们感觉更易于管理，并为手头的任务释放认知资源。

进行“重新评估”干预的学生试图将他们的焦虑变成兴奋。他们读了一段文章，解释生理唤醒 - 一种快速的心跳和汗湿的手掌 - 实际上是身体为一项重要任务做准备的方式，并且可以利用这种能量来获得成功。然后他们总结了他们刚才读到的内容。以前的研究表明，重新评估也可以提高绩效。

第三组学生获得了表达性写作和重新评估干预的版本。最后一组通过总结一个段落来指导他们仅仅忽略他们的压力来充当控制者。

研究人员对低收入学生的表现特别感兴趣，他们是免费或降价午餐的学生。他们发现，对于这些学生，使用三种关键干预措施之一 - 表达，重新评估或两者兼而有之 - 而不是控制任务显着提高了考试成绩。平均考试成绩从约57%增加到约63%，将低收入和高收入学生之间的绩效差距缩小了近三分之一。

超越考试成绩，但考虑到学生是否实际通过了他们9年级科学课程的两个学期(相对于两个或一个)，结果更加引人注目。干预措施将低收入学生的合格率从61%提高到82%。同样，所有干预措施都平等地帮助了他们，没有人帮助高收入的学生。

“我们发现情绪调节干预措施将高收入和低收入学生之间的实际成就差距缩小了一半以上，”Rozek解释道。

研究人员还在年底时要求学生评价他们认为测试期间的情绪唤醒可以使他们受益。情绪调节干预增加了低收入学生对压力潜在益处的信念(例如，作为用于改善表现的能量)。

“来自高收入背景的学生更有可能认为测试期间的一点压力有助于提高表现，而低收入学生不太可能认为考试压力有帮助 - 除非他们完成情绪调节干预，”罗泽克补充道。

“我们的研究表明，通过给那些在学校评估情境中感到最焦虑的学生提供一个机会，让他们对他们的担忧和焦虑有不同的思考，我们可以提高绩效，”Beilock说。

这项工作表明，短暂的情绪调节运动 - 每年10分钟，两次 - 可以大大降低失败率，并且可以在工作学校环境中大规模实施。

减轻资源的不平等肯定会成为解决绩效差距的一部分。“但另一个不那么关注的方面是学生在那些重要的评估情境中的感受，”贝洛克说。她认为这些练习是可以改善整个人的技术工具箱的一部分。“这也是我们在巴纳德所考虑的事情，”她补充说，“不仅仅是我们的女性在课堂上学习的东西，而是我们如何给予她们动力，心理工具，以便他们能够在任何情况下取得成功。”

Rozek现在是斯坦福大学的博士后研究员，曾在Beilock的研究小组担任博士后，在学校环境中具有广泛的实验和纵向研究背景，涉及了解与学生的动机和成功相关的心理因素。他研究的一个主要焦点是利用心理学的见解来增加来自更有优势和弱势背景的学生的教育成果的公平性。

贝洛克于2017年7月加入巴纳德，担任其第八任总裁，自2005年以来一直在芝加哥大学任教，并在压力下对绩效进行了广泛的研究。她的作者是“窒息：大脑的秘密揭示了你必须做的事情”(2010)和“身体如何知道它：物理环境的惊人力量影响你的思考和感受” (2015年)。

她相信任何人都可以从高压力情况下的表达和重新评估中受益 - 甚至是大学校长。“除了研究之外，我还做了一些'我搜索'，”她分享道。“我练习我在这里讲的内容，比如提醒自己，在重要情况下我有时会感觉到的所有焦虑症状实际上都是我准备好的标志。”