巴黎PSL大学，马克斯普朗克心理语言学研究所和耶路撒冷希伯来大学的科学家说，早期对较大单位的关注可能会产生积极影响，并解释为什么幼儿如此擅长学习某些语法领域。他们发现，在人工语言学习研究中，6岁儿童的早期学习能更好地学习单词之间的语法关系。学习阅读后，这些孩子失去了语法优势。

从头开始

成人通常在学习语法关系方面存在问题，例如名词与其性别文章之间的一致性(西班牙语中的问题是“问题”还是“问题”?)。幼儿在学习单词之间的任意关系方面要好得多。儿童优越的学习技能可能是由于他们的年龄和大脑的灵活性。然而，根据Naomi Havron及其同事的说法，儿童在语法学习方面的优势也可能是由于他们无法阅读。这个想法是基于Inbal Arnon的Starting Big假设，该假设指出年幼的孩子是更好的学习者，因为他们更多地关注多字单元而不是单个单词。研究人员预测，儿童在识字之前应该善于学习单词之间的某些语法关系。

一种外来语言

为了测试儿童的学习能力，研究人员创造了一种新语言。这种人工语言包含8个现有项目的新名词，例如时钟的“keba”和主席的“nadi”，与两个新的“性别文章”中的一个配对：“do”或“ga”。在屏幕上，一个有三只眼睛的绿色卡通外星人会指向该物体，并说外星人相当于“这是时钟”(例如“kamek do keba”)。所有句子都以“kamek”开头，然后是暂停，但文章和名词之间没有停顿。来自以色列学校的31名一年级学生(6岁)和27名三年级学生(8岁)听取了外语中的所有句子大约四分钟。

然后研究人员对孩子们的词汇(名词)和语法(性别协议关系)进行了测试。为了测试词汇量，外星人会使用错误的标签(将时钟称为“nadi”)。为了测试语法，外星人会使用错误的性别文章(称椅子为“do nadi”而不是“ga nadi”)。在每次审判中，外国人都会说出正确和错误的句子(例如“kamek ga nadi”和“kamek do nadi”)，之后孩子们必须决定正确的句子。所有的孩子在六个月后再次接受测试，在此期间，一年级学生学会了如何阅读。对于第二次测试，研究人员使用了一种类似的语言，其中包含一组新的性别文章和名词。识字会影响6岁儿童的学习模式吗?

识字的影响

这些6岁的小朋友在学习语法关系方面比学习名词更好。他们在语法关系上的得分远高于机会(64%正确)，而他们在名词上的表现是偶然的(50%正确)。这些8岁的孩子在学习语法和词汇方面同样擅长，在两个课程中得分均高于65%。经过六个月的阅读教学，一年级学生表现出与三年级学生相同的模式。现在识字的6岁儿童在语法关系(61%正确)和名词(57%正确)方面表现同样出色。正如所料，他们的语法协议优势在学习阅读后消失了。

研究人员得出结论，识字会影响儿童学习新语言的方式，并且可能会付出代价。根据第一作者Naomi Havron和MPI的Limor Raviv的说法，这一发现对第二语言教学有影响：接触书面输入可以帮助单词学习，但可能会损害语法学习的某些方面。虽然学习阅读有很多好处，但作者认为“在你阅读之前学习一门新语言是有好处的。”