神经科学研究的是神经元与大脑在生理层面上的运作机制

北京时间12月10日消息，据国外媒体报道，意识是一种非常神秘的东西。为何我的意识在这里，你的意识却在那里?为何对每个人而言、宇宙似乎都一分为二，一半是自己这个主体，另一半则是无穷无尽的客体?为何我们每个人都是自己意识的中心，同时接受着来自外界的信息?为何有些东西明显有自己的意识，其它的则不然?老鼠有意识吗?昆虫有意识吗?细菌呢?

这些问题都是古老的“心身问题”(mind-body problem)的一部分。其核心问题是：思维与物质之间是什么关系?数千年来，这一问题始终未找到令人普遍满意的回答。

“心身问题”在过去二十年间经历了一次大规模的“品牌重塑”。如今它被叫做“意识的硬难题”。这个词最早由哲学家戴维•查默斯在1996年出版的《有意识的心灵：一种基础理论研究》一书中提出，一直沿用至今。

查默斯以嘲讽的语气指出，心身问题的“难”是相对神经科学的“简单而言”的。神经科学研究的是神经元与大脑在生理层面上的运作机制，当然谈不上简单。但查默斯认为，解释意识与物质之间的关系才是终极难题，相比之下，神经科学就显得简单些了。

过去10年间，加州大学圣芭芭拉分校的塔姆•亨特和乔纳森•舒勒一起创立了所谓的“意识的共振理论”(resonance theory of consciousness)。他们认为，共振(即同时振动)不仅是人类意识的核心，也是动物意识和物理现实的核心。这听上去很像嬉皮士那套理论，但暂且别急，听本文慢慢解释。

宇宙万物都处在持续不断的振动之中。就连看似静止的物体实际上也在以不同频率振动、振荡、或共振。共振是一类运动形式，特点是在两种态之间来回振荡。归根到底，一切物质其实都是其所在场的振动。因此可以说，自然万物都在不同的尺度上振动。

如果把不同的、正在振动的物体放到一起，就会发生一些有趣的现象：过了一会儿之后，它们就会开始以相同的频率振动。这种“同步”的过程在我们看来非常神秘。我们称之为“自发性自组织现象”(spontaneous self-organization)

数学家史蒂文•斯托加茨在2003年的《同步：秩序如何从宇宙、自然和日常生活的混乱中诞生》一书中，举了若干物理、生物、化学和神经科学领域的例子来说明“同步”(即共振)现象。例如，特定种类的萤火虫大量聚集时，便会开始同步发光;具有相同能量和频率的光子实现同步后，便会形成激光;月球自转与绕地公转完全同步，因此我们看到的始终是月球的同一面。可见研究共振能帮助我们更好地理解意识的本质，或者说得再普遍些，帮我们更好地认识宇宙。

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