几十年来，世界各地的土壤质量一直在下降，这给清洁食品生产带来了巨大压力，同时全球人口正在增加，干旱正在蔓延。

土壤退化的另一个结果是粮食价格上涨，因为可用于种植农作物或饲养牲畜的土地越来越少。害虫，以及由于过度使用孟山都致癌的Roundup除草剂而导致的超级杂草的兴起，以及其他自然灾害只会加剧这个问题。

世界资源研究所2008年发布的一份报告发现，全球农业产量下降了六分之一。该组织还发现，世界上20%的农田被认为已经退化，其中大部分不再具有生产力。

专家指出，这种情况酝酿已久。仅在撒哈拉以南非洲地区，就有近100万平方英里被认为是“持续的显着下降”，一份世界农业联盟的另一份报告发现。

这些发现表明，解决土壤退化问题，如更坚固的种子(当然是生物工程的)和在更多的土地上种植，都不是可行的解决方案。

“要做的第一件事就是拥有良好的土壤，”世界粮食奖获得者汉斯·赫伦说。“即使是最好的种子也无法在沙子和砾石中做任何事情。

澳大利亚詹姆斯库克大学的罗杰·李基(Roger Leakey)当时表示，理论上可以在非洲每英亩种植约9000磅玉米。但产量要低得多 - 每英亩约500磅 - “因为多年来，他们的土壤变得非常贫瘠，他们买不起肥料。

然而，赫伦说，即使是化肥也只是一种短期解决方案，因为非洲大陆不良的耕作方式是造成土壤破坏和退化的主要原因，而不仅仅是在非洲。

当时在哥伦比亚大学的佩德罗·桑切斯(Pedro Sanchez)指出，退化的土壤只是全球农业系统基本问题的一个症状。他说，能够让我们养活世界的技术已经开发出来，但它们只是没有被利用。

“这非常令人沮丧，特别是当你看到孩子们死去时，”他说。

最近，世界自然基金会指出，在过去的150年里，地球上一半的表层土壤已经消失。除了侵蚀之外，土壤质量还可能受到农业其他方面的影响，包括压实，土壤结构的丧失，土壤中养分的损失以及土壤盐度。

“这些都是非常真实，有时甚至是严重的问题，”该组织在其网站上说。

世界自然基金会还指出，土壤侵蚀的影响不仅仅是失去种植作物的肥沃土地。它还导致水道和溪流的污染和沉积水平增加，有时堵塞它们，导致鱼类和其他物种的数量减少。此外，退化的土地也不太能容纳水，这意味着更多的洪水和额外的土地损失。

“可持续土地利用可以帮助减少农业和畜牧业的影响，防止土壤退化和侵蚀以及荒漠化导致宝贵土地的丧失，”该小组指出。

这就是为什么拥有技术在世界任何地方，从舒适的家中种植自己的食物是很重要的。在不确定的时期，没有什么比粮食安全更重要了。